美国南加州大学颅面分子生物学研究中心的研究人员施颂涛（音译）及其同事，在干细胞再生骨骼和皮肤组织的研究领域有了新的突破。
他和来自韩国、中国的牙科专家共同发现，间充质干细胞（MSCs）能够再生老鼠和猪面部的骨骼和皮肤组织。他们在发表于《干细胞》杂志上的研究论文中指出，间充质干细胞将会变成整形外科医生的利器，用于修复严重的面部毁容到祛除皱纹。
施颂涛说：“这与当前的整形技术全然不同，它很有可能在不久的将来改变目前整形手术的‘面貌’。”
目前，他们在研究中使用了两种来源的间充质干细胞。一种来自于人体骨髓，施颂涛和同事将这些间充质干细胞植入实验动物的前额中。8周后，前额明显扩展，测试结果显示，这些新组织很健康，并且完全能同现存的骨骼融合。更令人吃惊的是：新的骨骼组织能够达到自动动态平衡状态———自动动态平衡是生产红血球和白血球的过程。
他说：“这非常重要，这并不是植入，而是身体组织及其机能的扩展，这些细胞有能力同身体内的细胞协调工作。”
另外一种间充质干细胞是从牙周韧带中提取的，他和同事将这些干细胞用于老鼠的面部除皱，结果发现，牙周韧带的间充质干细胞通过产生新的胶原纤维而清除了皱纹。
他认为不同的干细胞来源会有不同的作用。他和同事计划探究来自于动物自身组织的自体干细胞的潜能，以改进临床效果。
间充质干细胞是干细胞的一种，具有多能分化的能力，可以分化成神经细胞、血细胞、骨细胞等多种类型细胞。