新华网华盛顿7月31日电(记者张忠霞)美国宇航局7月31日发布消息说,“机遇”号火星车目前所在的火星地区尘暴未见减弱,火星车核心电子器件温度过低的问题日益突出,其状况越来越让项目专家担忧。
美宇航局说,“机遇”号最近一次与地球进行通信联络是在7月30日。从传回的信号来看,尘暴仅比7月中最为恶劣的时候稍有缓解。
近一个月来,火星上尘暴遮天蔽日,“机遇”号太阳能电池板上的尘土越积越多,电池板供电也越来越微弱。为节省电力,地面控制人员已将火星车与地球的联络降到最低。如今电池板每日提供的电力仅够火星车勉强“存活”。
目前,可供给火星车核心电子器件的电力严重缩减,“机遇”号电子器件的夜间低温已经降至零下37摄氏度。按照设计,当这一温度低至零下40摄氏度时,火星车的“救生加热器”会自动启动,这将使本已微弱的电力供应状况雪上加霜。
为延缓“救生加热器”启动,地面控制人员刻意让“机遇”号的电子器件在白天运转时间延长一些,以提高夜间温度。由于这样做也需要多耗用一些电力,“机遇”号目前在用电方面几乎是“捉襟见肘”。
项目科学家介绍说,如果尘暴再不减弱,按照目前“拆东补西”的办法,“机遇”号可能很快就会进入“低电自检”程序。届时,火星车控制系统会让火星车进入睡眠状态,然后检查是否还有足够电力重新激活。如果显示电力不足,“机遇”号会维持这种睡眠状态。直到阳光充足、电池板重新恢复时,火星车才可能醒来。
美宇航局称,位于火星另一面的“勇气”号所处区域尘暴近来也更加严重,该火星车太阳能电池板上已到处蒙尘。
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