8月1日上午，一位老舰船网友打电话来探讨最新一期《舰船知识》上“‘宙斯盾’合围中国”专题中有关技术的细节。讨论最后他很诚恳地说：“宋老师，我知道您的真实意图是要呼吁加快中国海军的建设。”我回答：“算是吧。”巧的是，当天晚上，我又与老友《龙旗飘扬的舰队》的作者——姜鸣通了很长时间的电话，电话中我们讨论了解决台湾问题、中国海军建设和中华民族复兴的有关话题。
如果看过姜鸣在三联出版社出版的《龙旗飘扬的舰队》的话，一定会记得第二章《南北并举》中第一节“日本侵台与海防筹议”一章中的一段话：“台湾之役给中国朝野的震动更大，不少有识之士逐渐认识到，日本是中国的头号敌人，由此激发起重视海防、发展海军的热潮。以此为转折，清政府的注重点，也从建造轮船转移到海军建设上来。”文中所指的“台湾之役”是1874年5月7日日本军队3600人在台湾南部入侵登陆。
在清朝政府注重海军建设后的20年，台湾终于被割让给了日本。姜鸣用了40多万字的我认为是国内最翔实的史料，再现了这20多年里中国衰落变迁的细节。我记得当年姜鸣把书稿给我看时，我还担心由于学术和史料考证上的过于严谨，会影响销量。姜鸣说三联书店也有此担心，但是他仍然要坚持严谨的风格。
2002年底书出来后，姜鸣找我商量宣传的事情，我说干脆在新浪作聊天，把钱钢拉上，因为钱钢80年代末写完报告文学《海葬》后，我曾与他通电话商量怎么把这段历史深化和延伸的事情。于是姜鸣就把刚刚离开《南方周末》的钱钢拉到北京来了。后来，我们三个人还认真地准备了网上聊天的内容。当时我记得他们俩都是第一次在网上作聊天，好在新浪新闻频道的一个主管——固山贝子是姜鸣书的“粉丝”，他利用业余时间赶在聊天前把与《龙旗飘扬的舰队》的相关内容作了专题。
由于那晚姜鸣要参加中央党校金融干部班的毕业宴会，我们是分头前往新浪的，我和钱钢一起，乘坐甲午海战专家、《北洋水师》电视剧历史顾问兼剧中东乡平八郎的扮演者许华的车，一起前往新浪的。那次网上聊天的效果很好，三联书店也很高兴，因为这样严肃的学术著作能有这么好的市场反映在三联也是少见的。后来这本书重印了至少五版以上。
一本以中国海军振兴和台湾丢失为历史起点的严肃学术书籍，为什么会有比想象好的多的市场销量，这在今天仍然是一个值得探讨的问题。
姜鸣在这本书的序言里写了这样一段话：“4月1日晚间，我得悉南海撞机事件中海军航空兵飞行员王伟失踪的消息时，正在修改本书刘公岛保卫战的最后几段文字。我为撞机事件震惊，也被那些失败和投降的情节愤懑着压抑着，总觉得要透出一口气来，于是我加写了杨用霖自杀的一段文字。”
在书的416页就是姜鸣在2001年4月1日夜里加写的一段文字：“杨用霖是北洋海军惟一未经学堂正规培养而从基层奋斗，一步步成长起来的高级军官。上年黄海海战中，为防范有人降旗投向，他亲自将战旗定死在桅杆上。此时在刘公岛一片乞降逃生的悲凉气氛里，他口诵文天祥的诗句‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’，用手枪自戕。当部下听到枪声冲入他的住舱时，只见他端坐椅上，头垂胸前，鲜血从鼻孔汨汨地流向胸襟，而枪依然握在手中。杨用霖是真汉子，即使自杀，他也比选择服食鸦片的上级更壮烈更为军人化。他发出了北洋海军的最后一枪。”
100多年后的8月1日夜里，我与《龙旗飘扬的舰队》的作者姜鸣再次谈到台湾问题和中国海军建设的时候，其实我们心里都清楚，台湾和中国海军都是中国现代化进程中的一个起点，台湾同时也是中国海军的一个“痛”点。今天，如果离开这个起点和“痛”点看着在媒体上到处都是的“全面小康”和“伟大复兴”时，似乎总有一点点残缺的感觉。
那天的谈话过了夜里的12点，姜鸣说：“洗洗睡吧。”我这才想起来他挣饭票的身份是上海银河证券公司的老总。我说：“是啊，你做股票公司的现在很忙啊！”在我放下电话前他的最后一句话是：“今天的股市受美国那边的影响大跌啊！”
听完了这句话，我心想突然想有了一个滑稽念头：没准股市全完了，但姜鸣的《龙旗飘扬的舰队》续集就出版了，而且畅销了。
