8月21日，美国海军作战部长迈克尔·马伦上将在中国大饭店召开媒体采访会。作为全球第一大海军的最高军事指挥官，马伦上将不仅具备娴熟的专业技能和丰富的作战经验，对国际战略形势也有独到的认识。
他还被美国国会正式批准为下任参谋长联席会议主席，将于9月履职。他的中国之行也因此成为各界关注的焦点。
更多战力部署西太平洋
马伦上将是于8月17日抵达中国的，美军代表团先后造访大连、旅顺、青岛等地，参观了海军舰艇学院等军事设施，期间同中方各级指战员进行了多场会晤。
在采访会上，马伦开门见山地表示，近年来中美两军的交流日趋热络，此次访问也会延续了这一良好势头。
他暗示说，政治制度和社会形态的差异不应成为双边合作的障碍，为了达到真正意义上的军事互信，两国尚需投入更多力量。
马伦特别申明，美国无意改变包括台海问题在内的任何针对亚太地区的既定政策。
但马伦同时也坦承，“确保亚太地区的和平稳定”对于美国主导的全球战略格局具有重大意义。
他说，根据自己曾经参与制订的战备计划，未来将会有越来越多的舰艇、战机和兵员部署到西太平洋地区，以便在必要时同日、韩、澳等“友好国家”，一道应对各种危机形势。
并不担心中国海军
与以往一样，有关中国海军现代化建设的话题仍是与会人员的主要兴趣所在。
马伦指出，中国海军在过去10年间取得了显著进步，其经过升级的水面舰队以及新型静音潜艇都有不容小视的战斗力。
他透露，美军代表团在访问期间不仅考察了解放军的先进武器，还亲自观摩了一场有航空兵、驱护舰和至少一艘“宋”级常规潜艇参加的合成演练。
不过，相对于这些比较直观的东西，身为决策者的马伦最关心的还是其内在战略意图和作战方式，希望以后能有更多机会了解这方面的内容。
在谈及中国海军以航空母舰为核心的远洋舰队构想时，马伦认为，建设怎样的海上力量，归根结底取决于中国军队和政府的意志，美国对此无法干涉。
早在中国海军司令员吴胜利将军访美期间，他自己就与对方围绕相关议题进行过开诚布公的讨论，相信中国同行对未来将要遭遇的挑战一定有理智清醒的认识。
当代美国海军的强大战斗力为其他国家难以企及，一些人由此判断中美海军之间至少存在30年的差距。
马伦上将对此未给出回应。在他看来，现代海军是高科技的复合型兵种，这种量化评比式的判断没多大意义。他说，中国海军近些年在追赶世界先进水平的道路上确实取得了“令人瞩目的成果”，不过美国方面“并不为此感到担心”。