日本海上自卫队日向号“直升机航母”8月23日下水
日前，日本海上自卫队最大型驱逐舰“日向”号举行下水典礼。该舰虽然被冠以驱逐舰的名号，但仅从吨位来看，就可与轻型航母媲美。外界分析认为，随着“日向”号进入现役，日本海上自卫队堪称准航母的大型水面舰艇将达到6艘。
又一艘准航母下水
据日本共同社报道，8月23日，日本第一艘堪称“直升机航母”的巨型驱逐舰“日向”号，在横滨市石川岛播磨重工业公司船舶工厂举行下水典礼。据悉，这艘编号为16DDH的大型驱逐舰全长197米，排水量达到1.35万吨，是日本首艘排水量超过1万吨的驱逐舰，建造费用达到1000亿日元(约合8.62亿美元)。从新舰的吨位来讲，它已接近英国现役中的“无敌号”航母；而从外形上看，“日向”号也酷似航母，最多可搭载11架直升机，可同时起降3架直升机，因此也被外界普遍称为“直升机航母”。
日本海上自卫队对这种超大型驱逐舰寄予厚望，因为其具有强大的性能。它不仅可以搭载反潜直升机，还能搭载4架超大型运输直升机，承担登陆和两栖攻击等任务。另外，由于情报搜集能力和通信能力的大幅度增强，新舰还可作为舰队的旗舰使用。更重要的一点是，这艘驱逐舰拥有先进的指挥机能，可在海上指挥航空作战，堪称“万能”战舰。在武器系统方面，该舰装备有舰对空导弹、20毫米机关炮和鱼雷等武器。为了应对不明船只，它还装备有机关枪。
根据计划，“日向”号驱逐舰将在2009年3月正式服役，成为日海上自卫队的主力军舰。而日本政府并不满足于此，还准备在未来再建造3艘同级别的大型驱逐舰。
一直觊觎恢复航母力量
日本是世界上较早研发航母的国家之一。1922年，日本建造的“凤翔”号被认为是世界上第一艘标准的航母。二战期间，日本建造了20多艘航母，一度横行海上，成为其野心高度膨胀的催化剂。在中途岛海战中，如果不是日本海军在作战方向上判断失误，美太平洋舰队司令尼米兹很难重创由山本五十六率领的日本舰队。
战后，日本作为战败国，放弃进攻性武器，航母自然也在禁止范围之内。但由于日本拥有建造航母的技术和基础，再加上再现昔日称霸海洋的辉煌一直是其挥之不去的情结，日本国内几度出现要求重造航母的声音。
1954年日本海上自卫队成立初期就提出，新海军的规模包括4艘8000吨级的航母；1959年日本在制定《第二次防卫力量整备计划》时，又提出要在1962—1966年期间建造排水量1.4万吨的直升机航母；1984年，日本再次策划建造小型航母。但由于美国与日本国内反战人士的反对，日本3次造航母的计划都被迫取消。
冷战后，日本国内发展航母的论调再度发烧。这回，日本吸取了教训，不再直接提“授人以柄”的造航母的说法，而是以发展大型运输舰、护卫舰的名义，走上了实质性拥有航母的道路。而美国为了实现对全球的控制，急需日本的支持，因此对日本这种“挂羊头、卖狗肉”的做法采取默许态度。
早已拥有5艘“准航母”
目前，在日本海上自卫队的作战序列中，已经有5艘堪称准航母的大型舰船。
一方面，两艘大型补给舰明显具有航母倾向。2005年3月，排水量达1.35万吨的“近江”号大型补给舰正式服役，部署在长崎县的佐世堡海军基地。另一艘同级补给舰“摩周”号2004年春天服役，现驻舞鹤海军基地。这两艘大型补给舰具备准航母的性能。如果搭载固定翼舰载机，那就是一艘轻型航母。
另一方面，3艘“大隅”级运输登陆舰也可以改造为航母。“大隅”可以加装滑橇式飞行甲板，并可把甲板下的空间改装成机库，必要时还可加装舰载机的指挥控制导航等相关设备。如果需要，它随时可以改装成轻型航母。
此外，日本还从2005年10月开始建造高速运输舰。尽管日本媒体声称，待建的高速运输舰与航母不同，但分析人士指出，只要加装部分指挥控制和舰载武器系统，就将具备航母的全部性能。
而据韩国《东亚日报》报道，日本已着手建造两艘4万吨级的中型航母。到2015年，日本将建造两艘可装载E-2C“鹰眼”预警机和垂直、短距起降战斗机的航母。
值得关注的是，日本还积极参与美国F-35“联合攻击战斗机”的研制。这种战斗机目前已被美海军陆战队和英国皇家海军看中，计划装备其小型航母。如果日本今后也将该机配备在他们的各型“准航母”上，那么这种航母的攻击潜力，将深不可测。
