歼-8III是一种多用途战斗机，机身比歼-8II缩短40cm，在三角形机翼前方的进气口上方安装一对小前翼，使飞机的气动布局由三角翼变为三面翼。由于歼-8III的图象并未公开，其前翼的具体位置尚不清楚，从理论上讲，前翼与主翼应出现部分重叠，才能构成最佳的气动上的近距耦合；但前翼与主翼过近也有不利的一面，即当主翼放襟翼增升时，前翼难以配平襟翼产生的低头力矩和升力增量，因此主翼的增升势必受到限制。
解决这一问题的方法有两种：一是修改部分气动设计，如以色列的“劝狮”C-2飞机在安装小前翼后，为了平衡安装前翼引起的全机重心移动，在其主翼半翼展的35%处加装了锯齿形前缘，增大了外翼段面的面积和前缘后掠角，并在机头两侧安装了小边条，这些变化会使飞机的结构重略有增加，但飞行性能则大为改善。另一种方式是放宽静安定余度，以减轻全动式前翼的配平负担，改善高机动性能，这一方法既不会增加结构重量，又可获得最佳升力。但采用这一方法的前提条件是，必须采用先进的数字式电传操纵系统。有消息说歼-8III的飞控系统采用了三轴数字式四余度电传系统，飞控计算机采用容错计算机技术，系统由有三部不同的32位RISC系统架构计算机组成。由于80年代中期沈飞已在歼-8II飞机上进行了电传系统的试飞，歼-8III采用数字式电传操纵系统应是可信的，这意味着歼-8III将是中国第一种采用主动技术控制和电传操纵的先进飞机。
飞机的动力装置
歼-8III的发动机据说采用的是WP-13FII，与WP-13AII比，其推力增加约15%，最大推力为78千牛（P=7960kgX2），推重比约7左右。采用大推重比发动机无疑将大大提高歼-8III飞机的作战推重比，改善飞机的机动性能。
机体结构与材料
歼-8III广泛采用了新技术、新材料。为了减轻飞机重量，歼-8III大量使用新工艺、新材料，机翼采用了整体复合材料技术，机体寿命增为6000小时。
机载设备
歼-8III机载设备也相当先进，装备了先进的弹射座椅和新型的彩色液晶显示系统。机载系统使用了新的信息处理技术、新一代数字计算机和软件，各分系统和武器系统等都采用了多路信息交换系统。该机还配备了先进的导航设备，包括卫星导航设备、无线电导航设备、飞机参数与战术环境显示监控系统，以及被敌方雷达照射时的告警系统等。
在火控系统方面，装有俄罗斯的“甲虫”机载雷达或以色列的机载雷达，同时装备有由雷达、红外搜索／跟踪仪和激光测距装置组成的综合系统，可有效地保证飞机对空中目标的探测、发现、截获和自动跟踪，以及确定其坐标和距离。其精确性、抗干扰能力，以及与机载雷达交换信息的能力都很出色。由于这一综合系统的使用，可使飞机截获目标的时间缩短，机载武器的命中率提高，配合头盔瞄准具，将有较强的攻击能力。在防卫方面，装有KG8605A机载主动式干扰机，并配有整合干扰丝/热焰弹形成的主被动自卫系统。
为保证飞行安全，飞机上还装有飞行状态和过载限制器，这样，就可保证飞机在机动状态时，飞行员也能放心大胆地实施有效的作战行动。
歼-8III与F-16和幻影2000的比较
从气动布局上看，F-16采用的是60年代发展起来的边条翼技术，幻影2000用的是50-60年代成熟的大后掠三角形布局，两机均是新机老布局；歼-8III则选用80年代有长足进步的鸭式布局，可谓老机新布局。三者的共同点是都能利用脱体涡产生的有利干扰获得高升力。但三角翼的后掠角受总体布局的限制，获得高升力的能力有限；边条是固定的，很难用他去适应所有的飞行状态；歼-8III的前翼则是全动的，可以在较大的范围内控制有利干扰。实验证明，在静不安定飞机上安装全动式前翼，有助于增加升力，当飞机大迎角时，还能提供俯仰操纵。
通常情况下，近距耦合鸭式飞机的配平升力要比常规飞机高一些，机动性能也好些。除可以增加主机翼升力外，还起平衡作用，而且在改善失速状态和大迎角时垂直尾翼的绕流方面，效果也相当明显。典型的如以色列的幼狮C-2飞机，与未安装鸭翼的幻影V对比，幼狮C-2的纵、横向操纵性能和持续转弯性能均较好，在所有使用高度，尤其是在低空，阵风效应较低；改善了大迎角和低速情况下的机动性。82年黎以战争后，英国《飞行》杂志记者采访了以色列空军的一位高级军官，这位军官对“劝狮”C2的评价之高，超出了人们的预料。他说，在某此方面“劝狮”C2甚至比F-15和F-16还要优越，在空战中“幼狮”C2的击毁率并不比F-15和F-16低。
但必须指出的是，“幼狮”C2并未运用主动技术控制和电传操纵技术。只是简单鸭式翼，而这种简单鸭式翼由于距飞机重心距离较小，配平能力有限，对盘旋性能的改善还是相当有限的。尽管如此，装有鸭翼的“幼狮”C2的出色表现已经足以让人刮目相看；那么运用主动控制和电传操纵技术控制前翼的歼-8III，必将使飞行机动性能的改善达到一个新的高度。
从操纵系统来看，歼-8III配备了较先进的三轴数字式四余度电传系统。与F-16和幻影2000一样，静安定余度也是负值。无论何种气动布局的飞机，只要放宽静安定余度，其性能都会有所改善，但相对之下，鸭式布局的收益要更大些。歼-8III放宽了静安定余度后，进一步降低了配平阻力，并提高了前翼的配平能力。由于前、后翼面均为正升力面，其升力差不多是常规三角翼飞机的两倍，机动性能也强得多，这表明，歼-8III的气动布局更为先进。虽然我们无法得知歼-8III的Cy，也无法对比三种机型的Cy，但是歼-8III气动布局的先进已是无可争辩的事实，而由此推断出歼-8III的Cy高于F-16A与幻影2000也并不为过。
从飞机推重比来看，歼-8III是1.11，F-16A是1.06，幻影2000是0.85，显然，歼-8III具有较大的储备推力，其推重比上的优势已非常明确，已这对于提升机动性能将有重要的作用。
从上述情况来看，尽管我们目前并不清楚歼-8III的机体结构强度有无改变，飞机最大承受载荷有无提升。但仅从构成飞机稳定盘旋性能的另外两个重要指标Cy和推重比，以及瞬时盘旋性能的另个一个重要指标Cy来看，在水平机动性能方面，歼-8III已是占尽了优势。
至于武器系统方面，在执行空战时，歼8III最多可携带8枚空空导弹(4枚中距、4枚格斗导弹)，雷达采用的是以色列或俄罗斯的射控雷达，具有多目标攻击能力，同时还装备有红外跟踪瞄准系统，与头盔瞄准系统相配合，可“看那儿打那儿”。 空空导弹的阵容也十分强大，包括国产的PL-9、PL-12、AMR-1导弹，俄罗斯的R-77、R-73先进空空导弹以及以色列的怪蛇IIII超级空空导弹。特别值得一提的是，歼-8III配备的R-73十分先进，与头盔瞄准系统相配合其离轴射角可达60度，优异的机动性加先进的格斗导弹，即使将歼-8III冠名为近距格斗霸主也不为过。
从上述分析来看，歼-8III飞机已经发生了质的变化，这种变化就如同幻影III到幻影2000的变化一样，甚至跨度还要略大一点。做为一种60年代研制的老式飞机，歼-8III能有如此重大的改变，是非常值得称道的。如果我们还是用歼-8的老观念来看待歼-8III，则要犯重大的错误。可以毫不夸张地说，在未来的台海战争中，歼-8III将是F-16A和幻影2000的制命克星或杀手。
