近一段时期，美国与伊朗的对抗逐步升级。布什政府在伊朗周边采取了一系列行动，加强对伊的围堵和遏制。而伊朗也针锋相对，外交活动频繁。伊总统内贾德日前相继访问阿富汗、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦以及阿塞拜疆四国，就是伊朗反击美国威慑的重大举措。此次出访在很大程度上被看作是伊美在中亚的斗法，是伊朗打响的一场攸关生死的后方“保卫战”。
中亚是伊朗的近邻，和波斯湾一起构成了伊朗外交关注的两个重心。如果说波斯湾是伊朗的“前院”，那么中亚以及高加索地区则是“后院”。冷战时期，伊朗在北部只有苏联和阿富汗两个邻国，苏联被伊朗视为主要的安全威胁。苏联解体后，伊北部出现了格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆等诸多独立国家。由于这些国家与伊朗在民族、宗教、语言、文化和历史等方面具有诸多天然的联系，它们的出现不但为伊朗扩大自身影响提供了机遇，同时，也为伊朗提供了一道“安全屏障”。为此，伊朗当年在外交上率先承认了这些国家，积极主动地加强与它们在政治、经济、宗教和文化上的联系，并提供大量援助，参与调解地区争端，努力将中亚打造为伊朗稳固的大后方和势力范围。
经过多年苦心经营，伊朗与中亚国家建立了良好而稳定的关系。双方高层往来频繁，经贸合作密切，宗教、文化交流活跃，伊朗逐步成为在中亚地区事务中具有重要发言权的外部力量。但是，“9·11”事件后，中亚的地缘政治图景发生重大变化，伊朗在中亚开始面临诸多严峻挑战。在反恐的名义下，美国向一些中亚国家派驻军队，并积极推行“大中亚政策”，策动“颜色革命”。这些行动，使伊朗感受到一些中亚“兄弟”被人拉走的现实威胁。此外，俄罗斯、欧盟以及土耳其、印度等在中亚的政治竞争、能源争夺日趋激烈，也让伊朗感受到强大的压力。最近一段时间，由于伊朗在核问题上拒不让步，美国全方位加大了对伊朗的围堵，竭力拉拢一些中亚国家加入反伊同盟，甚至有传言说，美可能把一些中亚国家当作对伊动武的平台。这就更加深了伊朗的担忧。
“前院”波斯湾一直是美国以及其中东盟友的天下，如果“后院”再起火，伊朗便陷于腹背受敌的险境。于是，巩固“大后方”，改善北部的安全环境，就顺理成章地成为伊朗的当务之急。内贾德不久前的中亚之行，主要目的有两个：一是巩固和加强与中亚国家的友好关系，扩大以能源和交通为中心的合作，精心编织一个以伊朗为中心，连接中亚、东亚、波斯湾甚至欧洲的商业和交通网络；二是争取中亚国家在核问题上支持伊朗，游说它们不支持美对伊制裁或参与美可能发动的军事打击。
从访问成果看，内贾德还算不虚此行。访问期间，内贾德分别与所访问国家的领导人举行了会晤，就双边关系以及地区和国际问题进行了讨论。在提升双边关系，进一步加强地区合作等方面达成了诸多共识，签署了数十项合作协议。经内贾德游说，阿塞拜疆、哈萨克斯坦等国领导人均同意年内出席在伊朗举办的里海峰会。这些成果对伊朗来说，都是来之不易的外交胜利。(唐志超作者为中国现代国际关系研究院中东室主任)
