本报讯（记者 操秀英） 《美国地质勘探》杂志近日预测，由于全球变暖导致北极冰面融化，到2050年地球上的北极熊数量有可能减少2/3，其中阿拉斯加地区的北极熊将绝迹。
美国地质调查局估计，北极熊将在接下来50年从阿拉斯加北岸和俄罗斯绝迹，而北极海盆缘的北极熊栖息地到了夏季可能有多达42%的范围会消失。到时候，只有加拿大北部的北极地区和格陵兰西岸地区才能让全球大约16000只北极熊在本世纪结束前继续存活下来。
此前有资料显示，全球气候变暖正导致全球冰川严重萎缩，与50年前相比，北极冰川厚度减少了40％，面积缩小了10％至15％。美国全国冰雪数据中心的最近数据则表明，截止本周为止，北极海冰的地积已缩减到1230万平方公里，比2005年9月的最低纪录少了64.75万平方公里。但科学家指出，北极海冰融化的速度可能比预计的更快，北极熊减少的数目因此可能比估计得更多。
美国内政部部长德克·肯普索恩去年12月宣布，美国渔业和野生动物保护组织将着手研究是否把北极熊列为濒危物种，为了协助该组织做出合理建议，肯普索恩委托美国地质调查局领导研究北极熊的生存状态。因此这次公布的报告概括和综合了关于北极熊数量、生活范围以及北极冰层融化的一系列研究。根据这些信息，美国渔业和野生动物保护组织将在2008年1月向肯普索恩部长报告是否将北极熊列为濒危物种。
北极熊的寿命大约为30年，它们以海豹为主食，并利用海冰为平台来猎捕海豹，虽然也可以在水中捕食，但水中追逐猎物的成功率非常低。专家介绍说，为了熬过漫长的冬季，北极熊必须在严寒来临之前积累10厘米厚的肥膘，北极熊为此每天要进食5只海豹，因此虽然气温本身对北极熊的影响不太大，但冰面对北极熊生存起关键作用。
来源：科技日报
