开平市赤坎镇向来以中西合璧的古建筑、淳朴的民情民风和地道的风味小食而闻名远近，其中尤其以风格独特的古建筑最为出名。赤坎古镇最早的建筑已有３５０多年的历史。早年移民欧洲和美洲等地的赤坎华侨，从国外带回建筑图纸，融合开平本地的建筑艺术，在这里建成了大批商铺式的楼房。这些楼房虽然经过百多年的风风雨雨，但依然风韵不减。该镇的堤西路，更是因为绵延３００多米的骑楼街、保存完好的６００多座古老的骑楼而深得影视界人士青睐，认为这里具有上个世纪二三十年代旧广州、旧香港的韵味，被称之为“电影街”。
农民争当群众演员 正是因为在建筑风格和建筑规模上无可取代的优越性，再加上这里具备古镇古朴的地理风貌、纯朴的民风民情，能从自然和人文等多方面再现上个世纪的历史风貌，所以越来越多的影视界人士和摄影爱好者喜欢长时间地在此驻留。上个世纪八十年代初，珠影拍摄我国著名作家欧阳山的作品《三家巷》时，便是在这里拍摄的。此后几十年间，这个小镇便成为影视剧拍摄旧广州和旧香港的最佳场景，香港影星成龙、梅艳芳都来此拍摄过，共有《香江风云》、《南下大军》、《孙中山》等三十多部电影或电视剧在此取景、拍摄。由此，当地也兴起了一种新兴的行业：群众演员。每次拍片，要请群众演员，村委会、居委会一个通知，二三百名群众就来到镜头前开工。去年来此拍摄的《阮爱国在香港》剧组，在动用的２００多名群众演员中，就有相当部分是多次上过镜的当地农民。 打造赤坎影视城 赤坎古镇蕴含的无穷魅力所引发出的无限商机，引起了当地政府的重视。今年初，开平市旅游资源开发中心与广东润视影音电视制作有限公司达成共识：在古镇赤坎兴建一座“三家巷”影视城，进一步弘扬华侨历史文化，发展旅游业，让更多的人认识赤坎、走进赤坎！
走进这条闻名的小巷，里面的一切可尽收眼底。巷子不深，大概才３０米左右。进得巷来，陈家洋房即出现在眼前，透过散发着欧陆情调的铁花栅栏，可看到里面美仑美奂的豪华建筑，要不是张贴在栅栏外面的《风雨西关》电视宣传画在提醒你关于今天的一切，你会怀疑自己无意间穿越了时空的邃道。 陈家是三家巷里最有钱的人家，房子也是最奢华的。外面种着的各种植物长得正茂盛。踏上几级打磨得光滑油亮的石阶，推开厚重的大门，便走进陈家洋房。里面是宽敞的大厅，大厅顶端悬挂着豪华大灯。走上二楼，是很多的房间，每个房间都各具特色。踏上二楼的阳台，可透过树影把目光掠过河对岸，看到赤坎古旧的街头、斑驳的方形廊柱，甚至可以感受到从深远的街角散发出来的幽幽古韵。 然而，令人奇怪的是，尽管陈家洋楼整体看上去设计得宽敞豪华，但走近细观一些柱子、楼梯等，会发现一些粗粝的地方。工作人员解释说，作为一座影视城，每场电影或电视所需的布景都是不同的，如果把屋内的东西定型了，那就不适合其他的影视剧，还得拆了重做，既浪费又麻烦。
走出陈家洋房，沿着巷子来到了何家。何家虽然不比陈家豪华，但终究是有钱人家，整个庭院错落有致，楼上楼下都有很多房间。墙壁是用墨色的青砖砌成的，可那墙乍一看根本不像是才建好的，好像历经了久远的岁月，淡淡地散发着古朴的气息。工人人员说，其实砌墙用的砖只是一般的青砖，不过在墙壁砌成后用特殊的材料涂沫上去，才令人产生错觉。 巷子的尽头，便是周家。单看房子，会不期然地想起小时候看过的电影《三家巷》里发生在周家的一幕幕场景。 影视城的勃勃商机 在影视城还未竣工的时候，一个关于“镂金岁月、相约侨乡”的开平碉楼文化精品一天游已在密锣紧鼓地筹划着。
赤坎影视城与号称中国华侨大观园的国家ＡＡＡＡ级旅游景区立园、自力村碉楼群分布在３２５国道两旁，相互之间仅需１０多分钟的车程。所以，有关部门把它们有机地结合起来，让游客在最短的时间里，享受到最多的旅游文化精品。众所周知，开平是著名的碉楼之乡、华侨之乡，有保存得相当完好的１８００多座碉楼，有３００多米长的欧陆风情骑楼群，还有著名烈士周文雍和陈铁军的陵园，旅游资源相当丰富。面对如此丰厚的历史遗产，开平人并没有满足。他们认为对于今天的游客来说，单有这些还是不够的。在消费者越来越成熟的今天，人们游玩时会有更多更实在的要求。于是该市近年来不断地丰富旅游资源，建设旅游购物街、开发赤水温泉、打造赤坎影视城等等，最大限度地开发利用旅游资源，充实旅游景点的内涵。