赵一曼被敌人称为“红衣白马女匪首”。身为游击队政委的她令日本鬼子闻风丧胆。1934年春节刚过，赵一曼在珠河县境内遭遇大批敌人围攻。为掩护队员撤退，她被一名叫远间君的日本军官抓获。远间将她交给了大野太郎。从见到大野太郎的那一刻起，大野就对赵一曼犯下不可饶恕的罪孽。从赵一曼慷慨的言辞和凛然大义中，大野看出了这个人决非普通农村妇女。
为了能从赵一曼嘴里掏出赵尚志所部的具体位置，大野将她带到哈尔滨市立医院，企图将他的腿伤治好后挖出什么有价值的东西。但这一切都是徒劳。赵一曼的英勇顽强和民族大义深深地感染了看护的董警官和护士小姐韩勇义。在董警官和韩勇义设法将她救走时，却被大野太郎发现，赵一曼再次被抓了回来，董警官也为此付出了年轻的生命。
动用了几乎所有的刑具却没能撬开赵一曼的嘴，大野太郎开始感到绝望，绝望之余，大野开始怀疑赵一曼是否是一个已经做了母亲的女人。因为在大野看来，只要是做了母亲的女人，出于包容的母性也会在惨绝人寰的行刑中表现出强烈的对生的渴望。但是，赵一曼没有。动用电刑具也一无所获，彻底绝望的大野决定将赵一曼处决。在开往珠河的火车上，赵一曼提笔写了一封遗书：我的宁儿，妈妈已经到了牺牲的前夕……你可以自豪地告诉所有人，你的母亲叫赵一曼……
