Twitter刚刚正式获得了“下拉刷新”设计的专利。该专利来自于Twitter于2010年收购的Atebits公司。其创始人和专利所有人Loren Brichter现已成为Twitter的工程师。
和其他所有持有专利的工程师一样，Brichter也担心Twitter会滥用手中的专利挑起恶意的诉讼。“我熟悉专利管理系统的套路，漏洞百出。”Brichter对现状表示担忧。不过，Twitter在这个方面做出了保证：这些专利仅仅是用来保护自己的。为了进一步稳定人心，Twitter还和旗下的工程师们签订了“创新者专利协议”（Innovator‘s Patent Agreement，ipA）——一个用来约束公司和工程师只能将专利用于防御目的的合同。这份实行了一年的协议，在收到众多反馈和修订之后，终于登陆了1.0版本。该协议涵盖范围非常广，并且明确拥有专利的工程师可以通过授权许可的方式来终止一场无意义的法律诉讼。
“IPA协议正是公司价值观的体现。”
现在Twitter所有的专利注册都包含了IPA协议的内容，似乎时刻提醒他们：专利武器只能用在它该用的地方。
“工程师们都很担忧，专利权会造成怎样的影响”Ben Lee，Twitter的法律顾问，IPA协议起草人解释道，“我们认为，IPA协议正是公司价值观的体现。”在草创该协议之初，Twitter的管理层和董事会给出了足够的支持。尽管这意味着公司将放弃了通过这些专利赚取授权费用的机会。（毕竟，你不起诉别人，没人会付钱给你）
“问题是，如何界定什么是防御性目的。”
虽然在起草时，就声称专利仅仅用于防御性目的。但在实际操作过程中，情况就要变得复杂的多。“这个概念解释起来很容易”Lee说，“问题是，如何界定什么是防御性目的。”
事实上，在IPA 1.0版本中，对这一点的定义非常的宽泛：对于任何对Twitter及其相关方发起诉讼，威胁诉讼或主动参与专利法案纠纷的公司，Twitter都可以利用手中的专利将其告上法庭。除此以外，Twitter还可以控告那些过去10年中向Twitter发起或参与攻击性专利诉讼的公司。甚至，Twitter还可以应用IPA协议专利来制止那些可能威胁Twitter的专利诉讼。
而这张目标清单上包括了Apple，Google，Yahoo和Microsoft。当然，聪明的Twitter绝对不会去摸这些老虎的屁股。“这些公司都是我们的合作伙伴”Lee说。