Hosts文件中指定了域名和ip地址的对应关系，如果一个域名在hosts文件中指定了IP地址，在访问此域名时，系统将不会通过DNS（Domain Name System）来解析它的IP地址，而是直接访问所指定的IP地址。也就是说，在hosts文件的帮助下，我们可以绕过DNS服务器而直接访问一些域名。
以Windows为例，Hosts文件的格式为“<IP地址> <域名> <#注释>”，如：
127.0.0.1 google.com #将google.com重定向到127.0.0.1
下面是常见的操作系统中hosts文件的位置：
1.Windows：%SystemRoot%system32driversetc，如C:WindowsSystem32driversetc
2.Macintosh 和 iOS：/etc/hosts
3.Symbian：C:systemdatahosts (Symbian OS 6.1–9.0) 和 C:PRivate10000882hosts (Symbian OS 9.1+)
4.Android：/system/etc/hosts
Hosts文件可被用于监管，如屏蔽某些网站，把它们的IP地址设置为不存在的地址；或者域名劫持，某些病毒程序会修改hosts文件，把某个域名转向恶意网站等。