3G手机通俗地说就是指第三代(The Third Generation)手机。随着科技和经济的发展，目前的手机的品种和型号也是多的让人目不暇接，从第一代模拟制式手机到第二代的GSM、TDMA等数字手机，再到现在的第三代手机，手机已经成了集语音通信和多媒体通信相结合，并且包括图像、音乐、网页浏览、电话会议以及其它一些信息服务等增值服务的新一代移动通信系统。
3G上网是继GSM 、GPRS、EDGE后的新的网络技术，国内三大运营商之一中国移动采用的是自主产权的TD-SCDMA，速度可达2.8M;中国电信采用cdma 2000技术，现在架设的EVDO REV.A网络速度可达3.1M.而中国联通采用的是国际主流WCDMA技术，理论速度可达7.2M.现在国内的3G网络正在全面覆盖中，到时就会有更精确的数据。
目前不少3G手机与笔记本电脑都以及目前不少平板电脑也开始支持3G无线，可以实现无线3G上网，不过笔记本电脑需要安装3G无线网卡才可以，一般类似于U盘的设备，只需要差在笔记本电脑USB接口上即可实现3G上网，根据，电信，移动，联通等网络不同，3G无线网卡也分多种，上网速度也有一定差异。具体根据选购的网络商决定。