轮廓光一般为逆光或侧逆光，这类光线可以勾勒出人物的轮廓，使得人像画面意境优美。采用轮廓光拍摄的画面可以是以动人的细节吸引人，也可以是以引人联想的优美轮廓吸引人。
轮廓光是在逆光或侧逆光照射下形成的，应用于人像摄影中，主要是为了增强并修饰人物的边缘轮廓。在室外拍摄人像时，可以使人物背对着太阳，让明亮的光线照射着人物的背面。此时，人物的头发以及身体周围就会形成轮廓光。而在室内拍摄人像时，可以将人物安排在窗户旁，利用透过窗户的光质较硬的自然光来使人物身体周围形成轮廓光。在影棚人像摄影时，可将大型闪光灯安排在人物的后方，利用闪光灯发出的强光，采用逆光光位拍摄可得到轮廓光。
无论是在室外、室内利用逆光或侧逆光光位拍摄人像，都要注意给人物正面补光，以确保人像正面曝光正确。