水性涂料是用水作溶剂或者作分散介质的涂料，为涂料市场上一种比较新型的涂料，包括水溶性涂料、水稀释性涂料、水分散性涂料(乳胶涂料)3种。水性涂料以水溶性树脂为成膜物，以聚乙烯醇及其各种改性物为代表，除此之外还有水溶醇酸树脂、水溶环氧树脂及无机高分子水性树脂等。水性涂料具有优异的不粘性及耐用性，但需注意运输、储存和防腐防毒。水性木器涂料在中国的发展经历了10余年的艰难历程，其产业化之路仍然十分遥远。中国涂料工业协会在广州举办了首届水性木器涂料发展研讨会，旨在推动水性木器涂料在国内的研发、推广和应用。
水性涂料的特性有：
1、水性涂料的颜料分散性差;
2、表面张力大;
3、蒸发潜热大，即其受温度及湿度影响大;
4、分散安定性不好，抗剪切力性能差;导电性好，腐蚀性高。
水性涂料的优点有：
水性涂料是涂料市场上一种比较新型的涂料，很多人对于水性涂料并没有正确的认识，水性涂料相对于溶剂性油漆涂料，具有以下特点：
特点一：水性涂料以水作溶剂，节省大量资源;水性涂料消除了施工时火灾危险性;降低了对大气污染;水性涂料仅采用少量低毒性醇醚类有机溶剂，改善了作业环境条件。一般的水性涂料有机溶剂(占涂料)在10%～15%之间，而阴极电泳涂料已降至1.2%以下，对降低污染节省资源效果显著。
特点二：水性涂料在湿表面和潮湿环境中可以直接涂覆施工;水性涂料对材质表面适应性好，涂层附着力强。
特点三：水性涂料涂装工具可用水清洗，大大减少清洗溶剂的消耗。
特点四：水性涂料电泳涂膜均匀、平整。展平性好;内腔、焊缝、棱角、棱边部位都能涂上一定厚度的涂膜，有很好的防护性;电泳涂膜有最好的耐腐蚀性，厚膜阴极电泳涂层的耐盐雾性最高可达1200h。