Windows 7对VHD文件的内建支持，从此以后VHD文件的地位得到了提升:-) 它可以被操作系统认为是一块物理的硬盘进行管理和读写。我们知道，现在启动系统的方式多种多样，可以从光盘、硬盘、软盘、U盘、网络等等不同的渠道来完成。既然VHD可以被Windows 7认为是一块独立的物理硬盘，那么我们是否可以从VHD启动操作系统呢？
答案是肯定的。Windows 7的引导程序也同样包含了对VHD文件的读写驱动，因此在装有Windows 7引导程序(Boot Loader)的计算机上，可以通过配置BCDEdit的方式，把VHD上的操作系统加入到启动时显示的多系统选择菜单。
下面我们来看一下具体的步骤：
注意，我们不能在物理计算机上通过光盘把系统安装到VHD文件。首先我们需要一个已经安装了操作系统的VHD文件，这可以通过几种方式来完成：
1. 在Virtual PC或者Hyper-V中完成安装，并且运行sysprep，然后关机，这是的VHD文件可以被Windows 7的Boot Loader启动。
2. 使用ImageX工具，把之前备份的操作系统镜像文件(ImageX格式)恢复到VHD中。
看到这里，大家不免有一些问题：从VHD启动之后的系统，到底是运行在虚拟机上？还是直接运行在物理硬件之上？从VHD启动，还需要哪些必备的条件？是否会有性能的损失？下面我来回答这些问题：
1. Windows 7的引导程序和Windows 7本身都包含了对VHD文件的读写驱动程序，因此我们可以在启动计算机的时候，访问VHD并且从其上启动；我们也可以在Windows 7中直接创建、加载和卸载VHD文件。这些都是VHD读写驱动的功劳，跟Virtual PC或者Hyper-V没有直接的关系。因此Windows 7不需要安装任何虚拟化软件。
2. 从VHD启动之后，计算机的操作系统直接访问硬件，不是以虚拟化的方式运行。
3. 这里面唯一的区别，就是对文件系统读写访问的时候，需要经过额外的一层VHD读写驱动的解析，这里面有一些微量的I/O性能开销，但是跟虚拟化的情况相比，性能基本上接近了真机。我查了一些测试资料，有一组直接读取硬盘和读写VHD的比较，性能差别微乎其微。
4. 因为对VHD的支持仅包含在Windows 7中，因此我们不能在Windows 7中创建VHD后通过光盘给VHD安装任何操作系统。
这些仅仅是对这个功能的一些简单介绍和概括，相信大家在今后的应用中会有更多的体会和收获。
