中年本应该是性爱的黄金年龄。虽然此时不再如青年人那般熊熊燃烧，整天卿卿我我。但经过多年夫妻生活的交流和适应，彼此从心理上对性生活充满信心，更能享受其中的乐趣。然而，中年性爱也伴随着很多危机。由于体质变化、体力下降，使很多男性在性爱面前“有心无力”。
其中，勃起功能障碍（ED）就是困扰很多人的问题。
北京协和医院泌尿外科主任医师李宏军提供的一份材料显示，一项针对北京、重庆、广州2226例成年男性进行的调查显示，ED的总患病率为26.1%，40岁以上人群患病率为40.2%。美国马萨诸塞州男性老龄化研究报告称，在1290名年龄在40—70岁的男性中，ED患病率为52.0%。
北京大学第一医院男科中心副主任医师张志超告诉《生命时报》记者，ED是男性整体健康的一部分，不良生活习惯、环境污染以及全身病理性基础疾病等，都是导致ED的原因。近年来，越来越多的临床研究发现，代谢综合征、睾酮（雄激素）缺乏导致的迟发性性腺功能减退症（LOH）和ED之间，就有密不可分的联系。
一方面，肥胖、血脂异常、高血压、高血糖等代谢综合征，会导致内分泌紊乱，引起雄激素水平低下。另一方面，上海市长宁区中心医院内分泌科收集了2005年9月—2006年9月门诊及住院的50—70岁男性病例200例，分析后发现，中老年男性睾酮水平低，会进一步增加代谢综合征的患病风险。“比如肥胖会抑制睾酮生成，使得雌激素浓度较高，它可抑制垂体促性腺激素分泌，进而使睾丸的睾酮分泌进一步减少，并促进脂肪堆积。”张志超说。
从性事的角度看，雄激素有两个作用：一是保持性欲的旺盛，一是影响阴茎血管扩张的反应能力和海绵体肌肉组织的结实程度，因此，雄激素分泌不足，一样会造成ED。同时，代谢综合征还会造成血管异常，诱发冠心病、脑血管疾病和ED等。“ED多数是血管性病变。由于阴茎血管比冠状动脉血管要细1/2，所以40%的冠心病患者在确诊前的3年内，就可能发现有ED了。”张志超补充说，“有些LOH患者首先出现代谢综合征，其伴随症状是ED；而有些人是先有代谢综合征，然后造成LOH，最终出现ED。因此，LOH、ED和代谢综合征是互相影响的，治疗时也应该综合考量。”
张志超介绍，治疗ED时，最理想的状态是了解患者病史、测量其雄激素水平，然后再制定治疗方案。“目前，有些医生还缺乏对LOH、代谢综合征等整体疾病的认识，因此遇到ED患者，只是开些助勃起的药物就完事了。然而，我在问诊时，除了问勃起状态，还会问患者性欲如何，射精量多少、有没有射精无力，性快感怎样，有没有乏力、腰酸、记忆力下降等表现，以了解患者是否有雄激素缺乏的问题。这样在进行治疗时，就更有针对性，治疗效果也能更理想。”据了解，目前市场上已经有了很成熟的治疗LOH的药物，患者完全可以根据自己的病情需要，在医生指导下服用。
