想象一下，有一种治疗方法可以强健骨骼，增强免疫系统，降低患糖尿病、心脏病、高血压和癌症等疾病的风险。一些研究表明确实存在这么一种治疗方法，那就是维生素D。维生素D是一种机体通过日光照射获得的营养物质，亦存在于鱼和强化的牛奶中。
据《美国临床营养学杂志》2008年报道，尽管维生素D对健康具有种种益处，但是半数的成年人和儿童存在维生素D不足，10%的儿童严重缺乏。于是，医生开始越来越多的对患者维生素D水平进行测试，并开具一些补充维生素D的处方。美国医疗实验室运营商探索诊断公司在2009年第四季度的维生素D测试业务增加了50%。据《美国营养商业杂志》报道，美国消费者花费在维生素D补充剂的费用已经从2001年的4000万增加到2008年的2.35亿美元。不要小看了维生素D补充剂，其健康作用可能要远比目前科学认识的重要。
虽然大量的研究已经证实了维生素D的作用，不过也有一些随机的临床试验显得数据不足。因此目前对于维生素D理想的水平还知之甚少，是否增加维生素D就能够提高健康水平以及高剂量时的副作用又是什么还是未知数。
大量关于维生素D的数据都来自观测性研究，可能高剂量的维生素D并不会使人们更健康，但是健康的人很容易会通过各种方法提高维生素D的水平。哈佛大学布莱根妇女医院预防医学的主任乔安·E·曼森教授称：“维生素D水平较高的人主要是由于他们参与大量的锻炼，通过户外活动时照射紫外线获得较多的维生素D。亦有可能是他们通过补充得到。但是这些人也要通过健康饮食、不吸烟和其它的一些方式保持自身健康。”
科学界还在为最优的维生素D水平争论不休。通常如果人们血液中维生素D水平低于每毫升15到20纳克就认为是维生素D缺乏，但是许多医生现在认为维生素D水平应在30以上。理想的维生素D水平还不知晓，达到哪一个含量就是超标同样不知道，超标意味着有可能导致肾结石、血管壁钙化和其他问题。
人们维生素D水平受皮肤颜色、居住地区、户外活动时间及食用鱼和牛奶等因素影响。为了在不用补充剂的情况下升高维生素D水平，一个人需要增加太阳照射的时间，每天10到15分钟。食用更多的鱼也有帮助，100克野生新鲜鲑鱼含有600到1000个国际单位维生素D，不过每天还要饮用1升的牛奶以得到推荐剂量的维生素D。
美国艾伯特爱因斯坦医学院的医学助理教授梅兰德博士说：“我们知道的是全国调查估计有许多人缺乏维生素D，但是我们并不知道我们走向另一个极端将会发生什么情况，机体服用太多的维生素D有可能是一个风险。”
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