在中医理论中，不仅四季的变换是一个完整的循环，有一套相应的养生理论，一天24小时也是如此。由于古人将一天划分为十二个时辰，因此这套养生之法又被清代养生家尤乘称为“十二时辰无病法”。
中医认为，人体内的经气就像潮水一样，会随着时间的流动，在各经脉间起伏流注，且每个时辰都会有不同的经脉“值班”。如果能够顺应这种经脉的变化，采用不同的方法，就可以达到良好的养生效果。
亥时（晚9—11时），为三焦经当令。“亥”字在古文中是生命重新孕育的意思，所以你要想让身体有一个好的起点，就要从此刻拥有好的睡眠开始。对老年人而言，可能存在睡眠困难问题，但不管采取什么方式，尽量在晚上11点半前进入睡眠状态。
子时（子夜11—凌晨1时），胆经当令。这段时间正是中医养生中特别强调的“子觉”时间。《黄帝内经》里，“凡是十一藏取决于胆”讲的就是人体内有11个脏器都依赖胆经的功能支持，因此要有足够优质的睡眠以保胆经获得充足的能量。
丑时（凌晨1时—3时）为肝经当令。静心养气是最好的保肝方法。要特别指出的是，某些年轻一族如在这个时间喝酒，将会对肝造成极大的损伤。
寅时（凌晨3时—5时），肺经当令。按照中医理论，寅时是人体阳气的开始，也是人体气血从静变为动的开始，必须要有深度睡眠，最怕有人打扰。
卯时（早晨5—7时），大肠经当令。早起不贪睡，晨起首先活动四肢筋骨，打太极拳，叩齿摩面或双手扣后脑，做“鸣天鼓”。
辰时（上午7—9时），胃经当令。活动后喝一杯开水，用木梳梳发百遍，然后洗漱。早餐应该清淡，要吃饱。饭后可以百步走，但不宜做强度锻炼。
巳时（上午9—11时），脾经当令。开窗通风后，可从事脑力活动，但要注意劳逸结合，让眼睛得到及时的休息。
午时（上午11时—午后1时），心经当令。这是午餐时间，除要营养丰富，荤素搭配外，建议可以喝点汤，菜要少盐。酒可喝但不能醉。饭后宜睡半小时，不要过多。
未时（午后1—3时），小肠经当令。午睡后可做少量和缓的运动，喝一杯茶。
申时（午后3—5时），膀胱经当令。这是最好的学习时间，记忆力和判断力都很活跃。除用脑学习外，要注意多喝水。
酉时（午后5—7时），肾经当令。这是肾虚者补肾的最好时机。晚饭宜吃少、清淡，可以喝点粥。
戌时（晚7—9时），心包经当令。准备睡眠，睡前要静心养气，用冷水洗脸、温水刷牙、热水洗脚，睡宜采取右侧卧位。
总之，这种养生法的核心就是顺应日出而作，日落而息的规律，重点睡好子午觉，以此达到养生的目的。
