南瓜又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，在我国各地都有栽种，为夏季的主要蔬菜之一。
南瓜的营养成分较全，营养价值也较高。嫩南瓜中维生素c及葡萄糖含量比老南瓜丰富。老南瓜则钙、铁、胡萝卜素含量较高。这些对防治哮喘病均较有利。中医认为南瓜性温味甘，入脾、胃经。具有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫的功能。可用于气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾、解鸦片毒、驱蛔虫、支气管哮喘、糖尿病等症。
最近还发现南瓜中还有一种“钴”的成分，食用后有补血作用。南瓜含有丰富的维生素a、b、c及矿物质，必需的8种氨基酸和儿童必需的组氨酸，可溶性纤维、叶黄素和磷、钾、钙、镁、锌、硅等微量元素。
近代营养学和医学表明，多食南瓜可有效防治高血压，糖尿病及肝脏病变，提高人体免疫能力。
常吃南瓜，可使大便通畅，肌肤丰美，尤其对女性，有美容作用，清代名臣张之洞曾建议慈禧太后多食南瓜。南瓜还可以预防中风，因南瓜里含有大量的亚麻仁油酸、软脂酸、硬脂酸等甘油酸，均为良质油脂。治疗高血压，可炒南瓜子吃，每日用量20-30克为宜。
俗话说，药补不如食补。近两年，随着国内外专家对蔬菜的进一步研究，发现南瓜不仅营养丰富，而且长期食用还具有保健和防病治病的功能。南瓜自身含有的特殊营养成份可增强机体免疫力，防止血管动脉硬化，在国际上已被视为特效保健蔬菜。