美国，近2360万糖尿病患者，患病率9.2%，世界第一。
中国，4100万糖尿病患者 ，人数仅次于印度。
糖尿病大国 中国正赶超印度
据2008年美国《临床内分泌代谢杂志》最佳编委奖获得者，约翰•霍普金斯大学医学院邢明照副教授在“中美内分泌和糖尿病高峰论坛”上介绍：全球有近2亿糖尿病患者，估计到2025年这一数字将增加至超过3亿。
目前美国大约有2000万糖尿病患者，另外有4200万人处于糖尿病前期阶段 。
而中国形势也不容乐观。虽然中国是1型糖尿病发病率世界最低的国家之一。但是占总体糖尿病患者人数93.7%的2型糖尿病有高发趋势。据杨文英教授介绍：根据《中国2型糖尿病防治指南》中的数据，2型糖尿病患病率1979年仅为1.00%，1996年迅速增长至3.21%，到2002年则增长到4%~5%。根据卫生部的统计，目前，中国城镇人口中有超过4100万糖尿病患者，北京地区的患病率高居全国之首 。专家预测，由于我国人口基数大，城市化进程迅速，饮食结构日益西化，人口老龄化等因素的影响，我国很可能将超过印度，成为世界上糖尿病患者最多的国家。
百余种药物 仍不免3大噩梦
在过去的40年中，全球已开发了100多种降高血糖药物，口服药根据作用机制的不同，可以分为促胰岛素分泌剂（磺脲类和格列奈类）和非促胰岛素分泌剂（双胍类、噻唑烷二酮类和α-糖苷酶抑制剂）。磺脲类药物和格列奈类药物直接刺激胰岛素分泌； 噻唑烷二酮类药物可改善胰岛素抵抗；双胍类药物主要减少肝脏葡萄糖的输出；α-糖苷酶抑制剂则主要延缓碳水化合物在肠道内的吸收。就算这样，也只有2成半的患者糖化血红蛋白达标——这是考察降糖的金标准。
杨文英教授介绍说，磺脲类药物的降糖效果与血糖水平之间是没有关系的，无论人体血糖水平如何，它都会发挥药力。此外，不少药物无法根本阻止胰岛β细胞的进一步损坏，有的更掠夺式地“促进”胰岛素分泌，最终“累坏”了胰腺，无以为继，病人最终只能依赖注射胰岛素。“如果医学没有突破，30-40%的患者会在发病后10年后出现各类并发症 ，或产生耐药，不得不靠胰岛素维持生命。副作用、并发症、和胰岛素依赖仿佛是糖尿病人注定的命运。这就是目前中国糖尿病治疗的残酷现实。”
上海瑞金医院副院长，上海市内分泌代谢病临床医学中心主任宁光教授沉痛地说。并发症之一就是低血糖，严重的，甚至会危及生命。应用胰岛素和磺脲类降糖药治疗的患者，甚至需要随身携带含糖食物以备自救。此外，磺脲类药物和噻唑烷二酮药物或是增加内源性，或是增加外源性胰岛素，改变激素水平，导致体重增加，增加了心血管并发症的风险，雪上加霜。
杨文英说：“强制性的口服降糖药不‘知道’什么时候作用，什么时候停止。所以治疗边际效益迅速递减，直至功过相抵，甚至走向反面。随着对糖尿病基础理论研究的深入，加深了对胰岛β细胞生理学和胰岛素外周作用机制的了解，国外已研制出新型抗糖尿病药物DPP-4抑制剂。其典型代表就是默沙东公司研发的Januvia。”和强制性降糖不同，DPP-4是“生理性降糖”，这种创新药物能够增强一种名为肠降血糖素系统的人体生理性系统，这个生理系统自身就能够影响胰腺的β细 胞和α细胞，有助于调节葡萄糖。DPP-4存在葡萄糖水平依赖性。通俗地说，需要的时候，它才工作。它不会一味地只知道降糖，不知道刹车，更不会掠夺性地压榨胰岛，耗竭胰腺的功能。相反，试验证明，它具有长期保护人类β细胞的前景。此外，因为它不会导致体重增加、血糖降低等的副反应，患者对药物的依从性也会大大提高。因此，理论上它的有效作用年限会大大超过目前的口服降糖药，病人的胰岛素依赖会大大延缓。”
据悉，Januvia是DPP-4抑制剂类药物中首个获批准的药物，2006年11月首先在美国获批上市，2007年4月通过欧洲批准，中国批准在即。短短三年，这个创新机制药物就突破了900万张处方量，2008年销售额达到13亿美元。在美国，这个才3岁的聪明药已经成为口服糖尿病药物的第二大品牌。
