[提要] 有位患者找我咨询：50岁刚过的他经常忘事，手脚灵活程度减退，经检查是轻度脑萎缩。以前一直以为大脑萎缩记忆力减退是老年人的病症，而且不可避免不能治疗与预防，其实不是这样：诱发大脑萎缩的原因很多，年轻人用脑不当也会出现此类病症，到底是什么原因诱发大脑萎缩呢？ 本文来源于神经外科贺晓生教授的博客 >>进去坐坐！
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1、抑郁症导致大脑萎缩
长期以来，中国人还是习惯把抑郁症当成“心病”，认为“心病还需心药医”，对于药物治疗抑郁症并不太乐意。可是你知道吗，抑郁症患者大脑里，的确有一部分存在萎缩哦，而这种大脑的变化，可能对他的病情带来影响，最直接的就是，让他的情绪更低落。
按照以往的理解，这样的患者，没有精神疾病，没有大脑外伤或疾病，没有滥用过对大脑和精神有影响的物质，可以说，他们除了有抑郁症外，其他一切正常，包括大脑。
在一般老百姓看来，这些人应该就是所谓的‘心结难解’吧，所以他们是正常人，就是想不开，需要的只是疏导、排解。如果把影像的片子放在一起比较，你就能发现，抑郁症患者的第三脑室宽度增加了。这说明那个部位的大脑出现了萎缩。我们又比照了其他方面，证实抑郁症患者的确存在大脑的改变，例如额叶体积就明显缩小，而这个部位是掌管思维反应的一个重要部位，如果它出了问题，认知功能就会出现问题。另外，抑郁症患者的海马体也比正常的一组体积要小。这充分说明，抑郁症已经不只是‘心病’这么简单的问题。它让人类的大脑出现了‘变化’。 这种萎缩当然不像人们想的那样，导致当事人精神出问题或者智力下降什么的，应该说，它对于当事人的智力、精神还没有明显影响，但是，这种结构异常会扰乱当事人的情绪调节，让他的情绪持续低落、沮丧。这就是为什么有些患者，其实道理他都懂，可是他还是抑郁，因为他的大脑结构已经发生改变了。这个可不是单纯的聊几句就能解决的问题。
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2、长期压力会导致大脑萎缩
以前的研究已经显示，像皮质醇这样的压力激素会增加心脏病和其他疾病的危险，现在一项新的研究则认为，压力激素还会使大脑发生萎缩。研究人员发现，体内含有高水平皮质醇的年长者在记忆力测试方面表现不好，而且脑中负责学习与记忆的海马部分较小。
压力在我们的生活中是普遍存在的，而且可被接受;许多研究认为，压力对高血压.心脏病等身体健康都具有负面影响，但很少有研究强调其对精神健康的影响;我们的研究则是直接研究了压力或压力激素对大脑功能的长期影响。
压力是儿童大脑功能的重要调节因素，对老年人也一样;所有的研究都显示，任何年龄的人都对压力很敏感，因此应该承认，压力这个因素对人们的精神健康是很重要的。
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3、饮酒会引起大脑萎缩
曾有不少科学研究结果表明，一天喝上一两杯酒或许能对心脏产生一些有益的作用。
然而，美国科学家最近公布的一项研究结果则表明，即使适量饮酒也会对大脑产生不利影响。
无论是轻度还是中度饮酒都不能避免对这些人的大脑产生不利的影响。一周饮酒量在1杯和6杯之间的人被视为轻度饮酒者，中度饮酒者则是一周饮用7杯以上的酒。根据磁共振成像检查的结果，轻度和中度饮酒者在饮酒后的确会引起脑量的萎缩。研究还发现，这种情况不分男女，也不分种族。
研究人员表示，在他们之前已有研究表明，饮酒可能会影响脑量，但未能够提供确凿的证据。而他们的研究结果不但证实了饮酒与大脑萎缩之间的关系，同时也表明，饮酒引起大脑萎缩的速度比以前人们想象的要快。
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4、经常倒时差可能导致大脑萎缩
短时间内重复性地调整时差可能导致人的大脑萎缩，进而使记忆力衰退且辨不清方向。
这一研究结果发表在英国《自然》杂志的医学期刊《神经科学》上。研究人员是通过对长期在世界各地飞行的空勤人员的大脑进行检查后得出上述结论的。不仅如此，研究还发现，睡眠不正常的夜班白班轮班制工作人员及照顾婴幼儿的父母亲，大脑也会受到同样的影响，出现记忆力衰退等问题。进行这项研究的英国布里斯特尔大学的科学家对20名22岁至28岁的女性民航乘务人员的大脑进行了扫描，且测试了她们的记忆力和理解力。这些乘务员在民航供职至少5年以上，经常一次飞跃至少7个时区。领导这项研究的赵光伍博士说，“我没有发现接受检测的人在语言表达方面出现障碍，但是她们的短时间记忆力和抽象认知能力都很差。”科学家认为，长期处于倒时差状态会刺激到人的大脑，产生某种大脑激素，导致大脑萎缩。但是如果在倒时差的过程中，获得长时间的休息，那么就不会出现这个问题。
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5、长期背痛使大脑萎缩
在常人看来，背与大脑没什么联系，不过科研人员最近研究表明，背痛与脑损伤之间似乎存在联系。
科研人员对病人的脑扫描显示，长期下背部疼痛的病人的脑区出现了灰质减少。不过科研人员并不清楚灰质减少是引起背痛的原因，还是背痛带来的结果。
从事上述研究的是美国西北大学的瓦尼亚·阿普卡里安与同事，他们以26名至少有一年下背部疼痛史的病人作为研究对象，对其进行脑扫描。研究人员发现，这26人脑部对感知疼痛十分重要的两个区域都出现了灰质减少的现象。
据悉，这两个区域分别是进行情绪处理的侧背前额皮质区和将感觉信息传递到皮质的丘脑。病人背痛时每持续一年使得大约1.3cm3的灰质损失，这相当于一般人衰老10～20年所失去的灰质。不过研究人员目前尚不清楚，这种灰质损失是在背痛产生之前出现的，还是在背痛产生之后出现的。阿普卡里安认为，最初可能是背痛引起了脑萎缩，而脑萎缩又进一步加剧了背痛。
大脑萎缩的症状：大脑萎缩早期表现为：头晕，头痛，记忆力下降，时间、地点、定向力逐渐丧失(如：出了家门就找不到家)，思维呈片断性，大事被忽略，琐事纠缠不清，常出现各种毫无意义的重复活动，智力减退，反应迟钝。个人和人格常改变表现为：自私、主观性强、急躁易怒、焦虑、不理智、多疑、语无伦次、对人淡漠等现象，患者最后逐渐出现消瘦、步态不稳、动作迟缓，甚至出现偏瘫，全瘫以及卧床不起、大小便失禁、幻想、幻觉、失语、失认等。以上症状有个别患者不十分明显，常以为是老年人的常见现象，往往容易被人忽视，所以凡出现上述现象者应注意并及时检查，确诊治疗以免日趋加重!
