外科手术在癌症治疗上的长期主导地位造成了患者的一种错误观念：认为无论什么癌症采用外科手术都是最好的，对手术治疗的依从性和信赖度很高，认为只有开刀才有希望。中华医学会放射肿瘤专业委员会常委、秘书长，空军总医院肿瘤放疗科主任医师夏廷毅认为，对于某些早期癌症、局部癌症不是只有开刀才能根治，采用现代放疗也可根治，而且，副作用和创伤更小。早期喉癌、宫颈癌、鼻咽癌运用放疗可根治，肺癌、肝癌、胰腺癌、肺转移癌、肝转移癌及腹膜后肿瘤运用现代放疗技术治疗效果已经有了显著提高。
问:在癌症治疗中,放疗的原理是什么?
空军总医院肿瘤放疗科主任医师夏廷毅：放疗是通过放射线的电离辐射消灭肿瘤细胞，其目标是使肿瘤接受高剂量放射线,正常组织接受低剂量；通过高辐射剂量杀灭肿瘤细胞或肿瘤相关组织以控制肿瘤不再生长，同时使肿瘤周围正常组织的放射线引起的不良反应降到最低。
在肿瘤放疗的初级时代，放疗治疗的病人仅限于一些表浅肿瘤（如皮肤癌、宫颈癌和良性疾病等）。随着技术的进步，放疗的治疗范围逐渐扩大，从初期的表浅肿瘤扩大到了全身各部位肿瘤的治疗，而且疗效得到相应提高，放射损伤相应减少。但是，当时的放射治疗在医学领域中的认知度和在社会中的被接受度是非常有限的。近20年间放射治疗技术发生了巨大变化，放射治疗在肿瘤综合治疗中的地位和作用发生了根本变化，从原来的只能作为多数肿瘤术后的辅助治疗手段，变成为多数患者愿首选的根治手段。目前的统计表明肿瘤患者的70%左右在不同阶段需要放射治疗，据统计，在所有癌症中，可治愈得占45%，其中外科手术占22%，常规放疗占18%。随着现代放射治疗技术的应用，早期实质器官肿瘤患者选择放射治疗病例的增加，其治愈的比例还会进一步提高。
问:放疗与手术的比较而言,有何优劣?
空军总医院肿瘤放疗科主任医师夏廷毅：放射治疗和外科手术都是局部治疗手段，都有各自的局限性，也有很好互补性。现代放疗的特点是不怕血管怕肠管，不怕部位怕体积，这与外科手术恰好相反，外科手术是不怕肠管怕血管，不怕体积怕位置，因此，在一些实质器官肿瘤的治疗上外科手术不能做到的，放疗能做到，外科手术能做到的，也许现代放疗做得更好，创伤更小。
在治疗全身各部位肿瘤时,各部位器官组织对射线的耐受性高低是决定能否通过放疗杀灭肿瘤的关键因素之一。各组织器官对放疗耐受的最大特征之一是血管对放射线耐受量较高，杀灭肿瘤的剂量不会造成相邻血管的严重损伤，而外科手术就怕肿瘤侵犯血管，因此，当肿瘤生长在血管附近时采用放疗可能更安全有效。相反，肠道器官对放射线的耐受量较低，当肿瘤生长在这些部位时采用手术比放疗更有效。因此，应该选择手术治疗。放疗的另一个特征是无孔不入，人体的任何部位都能达到。因此，现代放疗可治疗体内任何外科手术不能治疗部位的肿瘤。但是，放射治疗在肿瘤体积过大时，由于照射范围过大，周围正常组织受照体积增加，很难提高肿瘤的照射剂量，使治疗效果下降。因此，在肿瘤过大时，在外科手术可切除的部位选用手术切除是更有效的。
问:具体而言，哪些癌症更适合放疗治疗？
空军总医院肿瘤放疗科主任医师夏廷毅：早期喉癌、宫颈癌、鼻咽癌等癌症采用放疗技术就可获得根治。现代放疗技术治疗鼻咽癌Ⅰ-Ⅳ期的5年生存率现在已经提高到75％左右，治疗早期鼻咽癌的5年生存率高达90％以上，治疗Ⅰ期非小细胞肺癌的5年生存率提高到70％左右。对于这些癌症现代放疗技术达到了外科手术同样的效果，而且副作用很小。采用现代放疗技术治疗肝癌、胰腺癌、肺转移癌、肝转移癌及腹膜后肿瘤等的疗效都有了显著提高。因此，对于实质器官的局限性肿瘤不是只有开刀才能根治，采用现代放疗也可根治，而且，副作用和创伤更小。
