受益于医疗科技的发展硕果，越来越多的肿瘤病人获得了相对长的生存期。不过，生存期里并非风平浪静，主要威胁是肿瘤的转移。肺癌、乳腺癌和前列腺癌的癌细胞通常以骨骼作为下一站“落脚点”。据文献报道，肺癌患者有50%、乳腺癌患者有60%、前列腺癌患者有70%左右会发生骨转移。近年来，肾癌、大肠癌、胃癌、卵巢癌和黑色素瘤等肿瘤的骨转移发生率也有明显上升的趋势。可见，骨转移虽然不被人们所熟悉，但现实中并不少见。
骨转移多发生于中、老年人，且以50岁以上者居多，绝大多数患者都有原发性肿瘤病史，如肺癌、乳腺癌等。大约有30%甚至更高比例的患者以骨转移如骨痛、骨关节活动障碍甚至病理性骨折等为首发症状来就诊，顺藤摸瓜才找出原发性肿瘤。值得注意的是，90%-95%的浆细胞瘤、60%的前列腺癌患者是以骨痛等为首发症状来就诊的。殊不知，这些症状发生时，大多数患者已经进入了中晚期。
绝大多数骨转移悄无声息，常常不被患者所注意，因此，延误诊断的事例相当普遍。比延误诊断更为糟糕的是误诊后加上误治，有些患者在诊断不明确的情况下依赖推拿、打封闭、拔火罐等来减缓疼痛。
骨转移的早期发现，取决于患者、家属及接治医师的认知度和警惕性。骨转移好发在以扁骨为主的松质骨，如脊椎骨、盆骨、肋骨等，转移至椎骨的肿瘤可能侵犯周围神经导致相应的神经压迫症状，如剧烈的神经病理性疼痛等，一旦侵犯到脊髓则有可能导致瘫痪。如果转移至长骨的关节附近会造成骨质破坏，稍不注意会发生病理性骨折。
骨转移大多发生在手术、化放疗结束以后，发病过程隐匿，根据各种肿瘤治疗后的随访要求，加强定期随访比发生症状以后再到医院检查显得更重要。一般来说，5年生存期以上的肿瘤患者每年做一次骨扫描，以尽早发现无症状的骨转移。
一旦发生骨转移，由于肿瘤病人的病情各异，身体耐受程度不同，治疗方案差异很大，无法一概而论。实施规范合理的治疗计划决定了患者的生活质量和后续的生存期，不可轻言放弃。姚阳（上海交通大学附属第六人民医院肿瘤内科主任、教授）
