异物不慎进入呼吸道时，即可产生呼吸困难、阵发性呛咳，严重者可立即呼吸停止、不能说话和不能咳嗽。这类急症常发生在进食时，老年人由于脑动脉硬化，吞咽反射迟钝，食物块较易误入呼吸道。
这类病人有一种极其特殊的症状和体征，即病人面色苍白、表情恐怖、窘迫，不由自主地用一只手的食指和拇指抓住自己的咽喉部，以表示极其痛苦和求救。此时如周围无人或无人会施救，则应立即进行自救，以免导致病情恶化。
以下推荐几种发生呼吸道异物时的自我急救方法：
咳嗽法
病人只要还有咳嗽，则不应放弃这一自我急救法。病人应慢慢地深吸一口气，然后用足力气咳嗽，往往能起到事半功倍的效果。事实证明，用咳嗽法排除呼吸道异物的功效是其他自救法的6-8倍。
自我手拳冲击法
病人取立位，一手紧握拳头，将其拇指关节放置于上腹部，相当于剑突和肚脐之中稍偏上，另一手握住该拳头。然后用力向内、向上猛压强6-8次，每次动作要干脆、利索。
上腹部倾压椅背法
病人可将自己的上腹部迅速压于椅背，两手握住椅子两角，然后向前、向下猛压上腹部6-8次，也可将异物压出体外。
以上急救法的原理十分简单，由于膈肌(胸腔和腹腔之间)猛烈收缩、向上，使胸腔内压力骤然升高，压迫肺部，从而产生一股强大的气流，终将异物从呼吸道内顶出体外。
当上述方法不能解决问题时，必须立即去医院救治。(费国忠 作者为上海市灾害防御协会科普委员会副主任委员，教授)