第二纵队
对于因卷入战争和地区冲突而焦头烂额的美军来说，一些被美国政府雇用并专门为其效力的私人公司可算是帮了大忙。无论在伊拉克、利比里亚、科索沃还是阿富汗，你都能看到其雇员的身影。从某种意义上说，这些私人公司已成为美军名副其实的“第二纵队”。
外部购买 缓解压力
美联社29日报道说，通过从民间雇用劳力，布什政府可腾出大量人手上战场，以减轻军队中人员紧缺的压力。
由于美国政府把现役部队的人数由1990年的210万裁减到了现在的140万，五角大楼在维护伊拉克和阿富汗战后秩序及其在科索沃等地维和方面的人员压力日益增大。美国防部长拉姆斯菲尔德就曾认为，通过外部购买，在不增加现役军队人数的情况下，可使“战争照打不误”。
据布鲁金斯学会军事分析家彼得?w?辛格估计，每10个在伊拉克的美军外籍士兵中就有一个是合同工。与1991年海湾战争相比，美军对私人公司合同工的使用增加了10倍。在美国政策整合中心的网站上，大大小小的此类公司就有90家。辛格坚信，私人公司在与政府每年的合作中全球赢利可达1000亿美元。
但是，对这些合同工的使用，从某种程度上隐藏了战争的实际开销和伤亡。因为，他们的死亡人数并不在官方的记录范围之内，而他们的真正收益，外人也不得而知。
无所不为 守口如瓶
那些受雇于政府的美国公司无所不为。他们雇人驾驶飞机、快速传送带有轰炸目标的卫星图片、搭建临时帐篷、到军中充当炊事员，有时甚至帮助中情局去南非灭毒、干一些在飞机上喷洒农药的活，从中获利。
这些受雇人员有的来自前外国军队，有的是当地退役老兵，还有的是间谍。有一家名叫艾瑞尼的保安公司，其员工大部分来自前南非特种部队，将负责培训6500名伊拉克人以完成保卫石油装置免受毁坏的任务。
事实上，在美军与私人公司签约后，许多士兵都发现他们上了前线。一名老兵说，自从她在军中做饭的工作被合同工取而代之后，她就被派往巴格达巡逻了。显然，美军方并不担心因与私人公司合作而招惹麻烦，公司对政府及军队的秘密三缄其口。“主顾不希望我们泄露的事情，我们决不会说出去。”一家私人公司的发言人詹森?迈克因图什如是说。
介入政治 大发横财
随着私人公司的逐渐崛起，他们开始参与政治，而在参政的同时，他们的腰包也越来越鼓。可以说，他们与政府有着千丝万缕的联系。“这生意真是越做越大。”在利比里亚一家这类公司工作的退役水兵埃尔南德斯对美联社记者说。
其实，一些私人公司就是一个与政府密切相关的“政治集合体”。他们贿赂政府，进而从中获利。副总统切尼以前领导的哈里伯顿公司就是一个典型。哈里伯顿公司在为总统竞选捐资之后，就在没有经过竞争的情况下，与政府签订了价值15.9亿美元的有关伊拉克石油服务的合同。这家公司本月29日宣布，与政府在伊拉克及其他地区的合作项目，使该公司一年的赢利增加到41.4亿美元。
然而，在这些私人公司大发横财的同时，合同工的死伤事件却频频发生。美国一家公司的3名军中工作人员命丧伊拉克；另一家公司的3名职员这个月在加沙地带被巴勒斯坦人打死；在阿富汗，25日又有两名为中情局工作的合同工死于非命。乔治?华盛顿大学的政治学家德博拉?阿旺特说：“倘若这些不幸发生在美国现役士兵身上，那么美国公众和政府就不会如此反应平平了。”
