些法国入侵印支地区的政策和动机，以及法国人到此之后那些决定他们行为的动因。
统治柬埔寨其实一开始并不在法国的东方侵略计划之内，当时法国的确考虑过这个弱小国家对法国殖民帝国的意义，但对当时的法国而言，在印度支那的当务之急却是搞定越南。而搞定越南也并非是法国的最终目标，法帝国主义者将眼光放到了更远的战场——中国，对越南的入侵不过是为入侵中国打开一条通道罢了。不过，当时这个想法还非常模糊，法国侵略者对如何打开这条通道尚未形成清晰的概念。直到法国政府开始考虑将湄公河作为与中国贸易的可行之路，而又觉得英国控制下的泰国可能成为障碍的时候，控制柬埔寨的政策才为法国政府所认可。
到了1864年，柬埔寨彻底沦为法国的保护国，但是在法国探险队于1866年~1868年对湄公河流域考察后，才发现要想由这一河道打通去往中国西南部的道路是多么不切实际，除了个别迷恋吴哥窟遗迹的人之外，绝大多数法国政客都对推进工商业感到绝望。柬埔寨也因此而被蔑视为“冥冥中注定要消亡的民族”，看上去好像柬埔寨发展经济的能力和必要条件一点都没有。持此观点的法国政客们这才把目光转向越南，在越南投入更多人力物力，发展经济。
19世纪八九十年代，法国政府在历史上写下了他们冷血计划的又一页。法国在柬埔寨保留“土人政府”，但控制了全部军队和警察，经济命脉也完全掌握在法国人手中，他们剥削柬埔寨人民，掠夺柬埔寨财富。法国人实施的政策足可以使柬埔寨从政治版图上消失，但这绝对是他们三思之后的有意为之。社会达尔文主义是主导法国19世纪末殖民思想的圭臬。一个工业化的先进民族的出现就意味着另一个落后民族的消亡，这就是社会达尔文主义所主张的进化论的“真理”。
早在19世纪60年代法国人到来之前，越南人的势力就已经慢慢渗透到柬埔寨了。当时，柬埔寨各大河流域，包括洞里萨湖上开展的大规模渔业都控制在越南人手中。此外，还有少部分越南农民深入到了柬埔寨内陆腹地。直到19世纪快要结束的时候，法国人才开始对越南这种移民活动给予官方的支持，但其后果是显而易见的。
绝大多数越南移民都集中在柬埔寨的东部边省，而他们也逐渐成为法国殖民当局在柬埔寨最得力的助手，越南人还涉足小型工商业，很多越南人也从事手工业。然而，他们的人数从来就没超过柬埔寨总人口的5%。比人数优势更重要的是越南移民所挑起的社会对抗，作为法国殖民当局统治阶梯的最底层，越南移民成了激起柬埔寨反抗殖民现状的导