在北非广阔无限的沙漠东端，尼罗河滋养了肥沃的绿色地带，这地带只有几英里宽。而埃及文明就成长在这狭窄的地带中，令人毛骨悚然的狂风扫过沙漠，而沙漠像一层层重叠的海面，威胁着要把这块绿洲冲走。甚至今天，在高楼大厦林立的开罗，早晨的清洁工还要把来自沙漠的沙子扫去。
最早的埃及葬地遗址在绿色地带的边缘都有发现，它们可以追溯到公元前3000年，这与四川制盐的最早记录是同一时期，但却先于伟大的埃及诸国时代，甚至先于象形文字这样的埃及文明标志的诞生。在这些久远的葬地遗址，被发现的尸体仍然皮肉俱全，他们不是木乃伊，然而作为5000年之前的尸体，保存完好的程度着实令人惊讶。干燥、带有盐分的沙子保存了它们，而这一自然沙漠现象也提供了保存尸体的初步知识。
对于埃及人来说，一具死尸连接着世俗生活与死后生活。通过雕刻的死者形象，甚至重复死者的姓名，死者永恒的生命能够得到延续，但条件是尸体得到永久性的保存。在古代埃及文明的所有阶段，一个墓穴都有两个部分：一个在地下，存放尸体；另外一个在地上，用来存放供奉物。在较为简陋的埋葬地，上面那部分也可能是露天的。
地上的部分表明，食物的准备和食用对古埃及极为重要。精心筹备的葬礼宴席也在这些地方，而品种和数量丰富的食物会被留下来作为供奉物。这些宴席有时是食物的准备过程，它们都被描绘在周围的墙壁上。古代埃及每一个重要时期都有包含详尽食物信息的墓穴。虽然这原是为了死者而留下的，但它现在却给子孙后代提供了一个精益求精、富有创造性的古代烹饪的清晰概念。
最穷的人除了未发酵面包、啤啤酒和洋葱之外也许没有什么可吃的。埃及人把洋葱和大蒜看做是具有很高药用价值的东西，相信洋葱的层次很像宇宙的同心圈。洋葱被置放在经过处理的木乃伊旁边，有时放在死者的眼睛附近。出生于大约公元前490年的希腊历史学家希罗多德被认为是现代历史学科的奠基人。他描述了建造于大约公元前2900年的吉萨金字塔，他写道：根据一面墙上的铭文推断，在20年的建设期间，主建者向工人们提供了价值1600塔兰特银币的萝卜、洋葱和大蒜，这些银币如果换算成今天的美元，大约有200万美元。
上层阶级则拥有种类丰富的食物，也许大多数食品代表了那个时代的烹饪风格。从一个公元前2000年的墓穴中发现的食物残迹，包括鹌鹑、煮鸽子、鱼、牛排、腰子、大麦粥、小麦面包、煮无花果、樱桃、奶酪、葡萄酒和啤酒，其他葬礼供奉物还包括腌咸鱼和盛放食盐的木制容器。
埃及人把盐水与醋混合在一起，做成名叫oxalme（后来为罗马人所用）的酱汁，与中国的四川人相似，埃及人对用盐水或盐保存的蔬菜情有独钟。“没有比腌制的蔬菜更好吃的食物了。”这是写在一张古代纸草上的一句话。他们还从盐水中保存的鱼或鱼内脏中获得调料，也许与中国酱油的起源很类似。
古代的埃及人也许是首先用盐加工处理肉和鱼的，因为中国人用盐保存鱼的最早记录追溯到公元前2000年，而在埃及墓穴里发现的腌制的鱼和鸟类，则可追溯到更早时期。用盐加工处理过的鱼可吸收潮气，可以防止依赖潮气而生的细菌。进一步说，盐本身就能杀死细菌。在古代的氯化钠中所发现的某些杂质是诸如硝石一类的盐，而硝石是更好的细菌杀手。蛋白质在遇到高温时会得到释放，而当它遇到盐时也会出现这样的反应，因此用盐腌制具有一种类似于烹饪的效果。
无论是否由埃及人首先发现了这一工艺，埃及都肯定是大规模采用此法保存食物的文明国度。尼罗河两岸那些狭窄的肥
