The Bill of Rights
权利法案
(American Memory Collection, Library of Congress)
美国宪法的草创人没有在宪法中拟订一项权利法案。此一缺漏的原因并非由于他们不关心基本人权，而是因为他们觉得，宪法既没有特别授权管理出版或集会自由之类的事务，当然也就不需要特别陈明不存在这种权力。这一立场从逻辑上讲是正确的，但从心理上讲则不然；美国人民普遍希望宪法中明文规定他们的福利。第一届国会集会后不久，詹姆斯．麦迪逊提出一项很长的权利法案，作为宪法的修正案。国会一共通过了十二条修正案。但是，只有十条为各州所批准，并于一七九一年十二月十五日正式成为宪法的一部分。这些修正案被称为权利法案。法案中大部分是对政府施加限制－－规定联邦政府所不能做的事。结果，在一般情形下，这项法案也被解释为适用于州政府。既然几乎各州都有一项权利法案，或作为州宪法的一部分，或作为州宪法的修正案，因而可以正确地说，所有美国人在全国各处均享受此类权利法案的保护，不受任何地方、州与联邦政府的侵犯。
第一条修正案
国会不得制定有关下列事项的法律：确立一程宗教或禁止信教自由：剥夺言论自由或出版自由：或剥夺人民和平集会及向政府要求伸冤的权利。
第二条修正案
纪律良好的民兵队伍，对于一个自由国家的安全实属必要；故人民持有和携带武器的权利，不得予以侵犯。
第三条修正案
任何兵士，在和平时期，未得屋主的许可，不得居住民房；在战争时期，除非照法律规定行事，亦一概不得自行占住。
第四条修正案
人人具有保障人身、住所、文件件及财物的安全，不受无理之搜索和拘捕的权利；此项权利，不得侵犯；除非有可成立的理由，加上宣誓或誓愿保证，并具体指明必须搜索的地点，必须拘捕的人，或必须扣押的物品，否则一概不得颁发搜捕状。
第五条修正案
非经大陪审团提起公诉，人民不应受判处死罪或会因重罪而被剥夺部分公权之审判；惟于战争或社会动乱时期中，正在服役的陆海军或民兵中发生的案件，不在此例；人民不得为同一罪行而两次被置于危及生命或肢体之处境；不得被强迫在任何刑事案件中自证其罪，不得不经过适当法律程序而被剥夺生命、自由或财产；人民私有产业，如无合理赔偿，不得被征为公用。
第六条修正案
在所有刑事案中，被告人应有权提出下列要求：要求由罪案发生地之州及区的公正的陪审团予以迅速及公开之审判，并由法律确定其应属何区；要求获悉被控的罪名和理由；要求与原告的证人对质；要求以强制手段促使对被告有利的证人出庭作证；并要求由律师协助辩护。
第七条修正案
在引用习惯法的诉讼中，其争执所涉及者价值超过二十元，则当事人有权要求陪审团审判；任何并经陪审团审判之事实，除依照习惯法之规定外，不得在合众国任何法院中重审。
第八条修正案
不得要求过重的保释金，不得课以过高的罚款，不得施予残酷的、逾常的刑罚。
第九条修正案
宪法中列举的某些权利，不得被解释为否认或轻视人民所拥有的其它权利。
第十条修正案
举凡宪法未授予合众国政府行使，而又不禁止各州行使的各种权力，均保留给各州政府或人民行使之。
