1996年美国总统克林顿顺访韩国后，于4月16日对日本进行了为期3天的正式访问，两国首脑会谈后发表了一份酝酿已久的“联合宣言”。美国驻日大使蒙代尔称，这次首脑会谈也许是“战后日美关系史上最重要的一次”。克林顿这次出访不仅重新确认了“冷战后”日美同盟的基本框架，而且有可能对美日两国面向21世纪的亚太安全战略及东亚战略格局产生重大影响。