1983年被认定为世界遗产
被称为“空中城市”的马丘比丘位于秘鲁南部安第斯山脉的尾部，海拔2430米处，是南美最大的印加帝国遗址。1911年7月24日一位美国青年在原住民向导的帮助下从热带原始森林中找到了这座印加帝国最后的城市遗址，并向欧美社会揭开了它的秘密。遗址的魅力还在于这座石头结构的城寨巧妙地利用山根和地面凸凹不平的地势，达到了自然与建筑的完美协调。
印加失落之城
20世纪初，人们传说在秘鲁安第斯山脉的崇山峻岭中有一座神秘的右城。西班牙人在长达300年的殖民统治期间对它一无所知，秘鲁独立后100年间也无人涉足。400多年的时光，只有翱翔的山鹰一睹古城的雄姿——它就是今天的马丘比丘印加遗址。
马丘比丘是位于秘秘鲁境内库斯科西北方80公里的安第斯山脉中沉唾了400年的印加古城。马丘比丘建造于公元11世纪，当时是一座极为繁荣兴盛的城市。印加人在此大兴农业，虽然地形险峻，但却有完善的灌溉系统。公元1532年，西班牙人击败印加王朝之后，只有马丘比丘因地处深山逃过劫难而维持了400年的原貌。直至1911年，才由考古学家在荒烟蔓草中发现。
马丘比丘曾是印加帝国的-和商业中心，当西班牙殖民者在征服新大陆的时候，横扫了整个印加帝国，但从未到达过这个与世隔绝的城市。在以后的几个世纪里也无人问津。马丘比丘是印加入的最后避难所，也是印加入的最后乐园。
马丘比丘这座非凡的古城距印加王国都城库斯科只有96公里，它巍然屹立在安第斯山最难通行的一座山峰上。随着印加王国的灭亡，古城的真名已无人知晓。只因它所在的群山之间，有一座名叫马丘比丘，考古学家才这样称呼它。
无论你通过何种方式到达，马丘比丘总能唤起你心中的敬畏之情。15世纪印加文化处于鼎盛的时候，这儿是印加帝国的统治范围。当西班牙殖民者在征服新大陆的时候，横扫了整个印加帝国，但从未到达过这个与世隔绝的城市。而且在以后的几个世纪里也没有人找到过这座被白云和森林覆盖的城市，直到20世纪初。马丘比丘是美国耶鲁大学的教授海勒姆·宾海姆发现的，这次堪称神奇的探险发生在20世纪之初。
当年，宾海姆教授骑着一匹骡子跋涉在安第斯山的无数条羊肠小道上，决心寻找这座无人知晓的异邦古城，最初的努力毫无结果，随行者无不大失所望，惟有他能义无反顾，仍然勇敢而又充满信心地探索下去。
海勒姆·宾海姆，1875年生于夏威夷，在耶鲁和哈佛接受教育，据说，童年时他看过一副印加悬索桥的照片，从而迷上了印加文化。作为一个南美历史专家，宾海姆知道关于“消失的印加城市”的民间传说，在西班牙殖民者征服秘鲁期间，据说经常有印加人撤退到山区后就不知去向。1911年，宾海姆组织了一支探险队，对秘鲁境内的安第斯山脉进行勘察，到达乌鲁班巴峡谷的时候，一位当地农民告诉他们，河流上面有一座隐秘的城市。
在较低的平地农作并生活在遗址以下山区的盖丘亚人带领着宾海姆穿过丛林，翻过悬崖峭壁，整整走了一天，来到了一块高地。宾海姆确信自己找到了传说中的“消失的印加城市”，他马上让当地人把覆盖在建筑物上的藤蔓杂树砍掉。在接下来的几年里，古城一方面得到了清理，另一方面也遭到了劫掠，无数的金银财宝消失了。对古城充满崇敬，对外国人的侵入深恶痛绝的盖丘亚人常常被禁止进人古城区。成箱成箱的瓷器、生物骸骨和岩石被运出了秘鲁。
向外界公布自己发现了“消失的印加城市”后，宾海姆获得了很大的知名度及资金赞助。以后，他又一次回到这儿。尽管后来的探险者发现，印加入在埃斯皮里图潘帕的真正最后一个据点在乌鲁班巴峡谷以外的密林深处，马丘比丘仍然被世人认做是印加文化的建筑象征。
作为一个农业中心、城堡或纪念中心，马丘比丘却坐落在婉蜒奔腾的乌鲁班巴河上方的安第斯山脉的2700米高空，位于曾经一度统治了大部分南美洲地区的印加帝国的-和商业中心库兹科西北大约40公里处。一些历史学家和考古学家判断，该古城建于15世纪的帕查库特克皇帝统治时期，以前一直有人居住。人们对它建造的目的及如何建成一直存在争论。1983年，它被联合国教科文组织宣布为人类自然和文化遗产之一，从而也成了追求精神启蒙的人们的朝拜圣地。
对于那些对文化和宗教历史怀有浓厚兴趣的人来说，那儿是必须去朝拜的一个圣地。
从人口处往里看，马丘比丘的宏伟景色迭次展开，就像一组系列照片一样。在马丘比丘和汇纳比丘两座山峰之下，一簇簇石质建筑和绿草如茵的院子依次排列。城市的农业区里密布着层层石头垒成的花园平台，其间有婉蜒陡峭的小道穿过，通向传统的门楼。购物区里的道路则没有那么陡峭，分布着许多神庙和茅草覆顶的屋子。
按照考古学界关于美洲印第安人起源的一贯说法，位于南美的印加应当是最遥远的一个人类古代文明中心了。印第安人越过白令海峡进入美洲；又分批数次穿过中美洲的咽喉要道，并经过数千年的培育，最终缔造了安第斯的奇葩——辉煌的印加文明，这个当时世界上面积最大的帝国文明。因为尚未产生文字，在西班牙人的铁蹄下凝固成一个巨大的谜语，近年来，考古学家才逐渐开始揭开它的谜底。
马丘比丘是谜底中最精彩的部分。这个辉煌的安第斯山深处的遗址，在海拔3000多米的山头上被搁置了好几百年，竟然没有被人发现。1911年，美国人宾海姆初次到达马丘比丘时，错误地认为自己找到了传说中的维卡巴姆巴——伟大的印加国王躲避西班牙征服者的最后一处山间居所。因此，在世界遗产名录上，马丘比丘至今仍然被冠以“历史避难所”的头衔。
但是，马丘比丘确实称得上是印加文明的一个缩影，置身这样一处环境，你不会想到这是五六百年以前印第安人已经放弃了的遗址，他们像是刚刚撤走。穿越海洋，跨过群山；经过长久旅途的辛劳，历史终于离你这般亲近，仿佛伸手一抓，就是一把清新的古代的空气。
遗址的选择是经过精心考虑的：两块居住区像鸟的两翼夹着中间一个地势稍凹的广场，东北是世俗生活的中心，西南是公共活动的场所；西部宗教区内一个较小广场上树立的影壁恰恰对应着北部的一座圣山，而冬至夏至的日影穿过太阳神庙的了望窗口之后则必定落于庙堂的正中。
更加令人称奇的是如此一个遗址完全是建立在一个傍依大山的绝壁上的。印加帝国存世时(约当中国的明朝)是当时世界上面积最大的帝国，而且其主要部分位于高高的安第斯山上。马丘比丘是印加人削掉了一个小山尖以后，用削下的石头一块一块垒起来的，房屋、地边、石块的棱角尚未经过风化，最光滑、平整的巨石，则集中在前述的几个重要的官庙上，和库斯科的太阳神庙一样，巨石之间没有任何黏和物，却严丝合缝到连当今世界上最薄的刀片也无法插进。过于陡峭的坡壁上，是石块拦起的层层梯田，让人费劲地猜算这付出与收获是否有合理的比例。在遗址西南残存的采石场残剩的坯石上，尚有一排排整齐的木楔留下的凹窝。
石头是印加文明的骨骼。印加人用石头筑屋、拦田、铺路、设祭。但是，正像石头上必须为木楔留下落脚的窝以便被人塑成一种文明的形状，石头的墙上也必定留下凹进去的壁龛，为祖宗的遗体和灵魂留下栖息的地方。安第斯文化最早发明了保存祖宗遗体的木乃伊法，大约比埃及的木乃伊还要早将近千年。到印加时期，人们盛行将祖先的木乃伊放在自己居室墙壁上凹进去的壁龛里与自己共处，甚至和自己共同享有家中的财富，让活人为其耕种、经营。因此，活人的生活空间一点一点地受到压缩，文化和经济背上沉重的负担。据说帝国的衰落乃至崩溃和这个传统也不无关系。
马丘比丘的疑惑
马丘比丘古城的发现，在世界上引起了很大的轰动。但是当考古学家们冷静下来时，反而有了许多疑问。
首先，当时的印加人尚未发明文字，连车辆和畜力都不会使用，怎么能够把几十吨的石头搬到这么险峻的高山之上，并且还有闲心在上面刻上美丽的花纹，并放置在恰当的位置。经专家们测量，这成千上万块巨大的花岗岩石来自于600米以下的山谷里的专门供应石头的采石场，而并非就地取材。要知道，即使是在可以动用现代化的设备如滑轮、电缆、直升飞机等大型工具的今天，想把这么多沉重的大石块运上高高的悬崖，也是非常困难的，更何况石器时代的印加人。再看那些石砌的建筑，很明显曾经有人像切奶酪一样切割那些如此巨大的石块。那些石块之间没有灰浆、没有水泥，更没有使用任何粘合剂，但石块却拼接得天衣无缝、牢固无比。难道印加人能凭着原始的石镐完成这样的杰作？
还有一个疑问：谁是马丘比丘的建造者7印加人到底到哪里去了？印加人的黄金又埋藏在何处？这些都仍然还是谜。
