女忍者日文原文为くノ一（Kunoichi）为忍者的暗语意指女性。由女性去使用的忍术则被称为くのいちの术。不过在小说和漫画中则成为了女性忍者的统称。在文化上亦较为普及。
1.一般的印象
女忍者主要是在一面倒的战况之下，成为帮助改变战况的特务人物。多数被伪装成为女僕和或妾侍献给目标人物，使女忍者能够刺探对方的机密情报甚至是暗杀该要员。因此全身黑色打扮像男忍者一样进行任务的，实际上和现实的形象相距甚远。
但是为了以防对手突然认真起来或是女忍者会作出背叛行为，所以常有负责联络及监视的忍者共同行动并作出监视。在感到有任何背叛的可能时就马上杀死女忍者。例子有安土桃山时代的武将、徳川家康的政敌石田三成送出的初芽局。
2.语源
现在日本一般接受写成「くノ一」是把女字分解为三划後变成同写成的日文字「く」和「ノ」和「一」，留意第一字为平假名，第二字为片假名，第三字为汉字。
-语源的其他假说
1.「くのいち」正写其实为「九ノ一」(九之一)。人体有眼(2)、鼻(2)、口、耳(2)、肚脐、肛门等九个穴口。女性则多了阴道一个、因此被称为九之一。不过此说法亦受到极多的攻击，提出的反论为人体穴口还有尿道，肚脐并非一穴等等。
2.「くノ一」为女字分解是现在的俗称，以往共无此称呼。
3.亦有一说「くノ一」本身其实出自忍者小说家山田风太郎之手，并无此暗号存在。
3.歴史上的女忍者
史实上的名女忍者有侍奉武田信玄的歩き巫女。歩き巫女是在各地巡迴演舞，不时献身与男性的流浪游女。战国时代 (日本)因为大量的孤儿，被捨弃的小孩，失踪儿童等大量出现。在中间选择出来身心都优秀的美少女就成为了歩歩き巫女，秘密地放置在各地成为女忍者。信玄把养成女忍者的使命交给信州北佐久郡望月城主年轻的未亡人・望月千代女。实际上千代女是甲贺流忍术的有名家族、望月家的後代、而信玄的姪儿是入赘到望月家的。信玄给予她「甲斐信浓二国巫女头领」的职位、於信州小県郡祢津村的古御馆开设「甲斐信浓巫女道」的修练道场、有超过200～300人的少女们在那里学习呪术、祈祷以及忍术、护身术、以及当对手为男性时，能引诱对手的-技术。歩き巫女并无国境限制、全国任何地方都能自由来去、关东至畿内来回唱歌和跳舞亦不时卖春来收集各式各样的情报然後由联络人(ツナギ)向信玄逐一报告。背面、信玄为怕家臣谋反、所以他自宅禁止僧侣、巫女借宿。
