中国为什么要叫中国？
中国为什么要叫中国，这个问题很多人可能都迷惑过。历史上中国历史上朝代那么多，为什么偏偏没有一个朝代叫中国，反而大多以中国自居呢？
书上有很多对中国词义、起源的解释，但大都无法说合情合理。
在下不才试着剖析一下。
中国一词的起源，据说是西周武王时期开始的。其时国都附近即京畿地区称为中国。
为什么呢？大家知道，西周时期属于封建社会，天子的采邑是方圆500里，其他地区则分封给诸侯。分封的目的是为了巩固奴隶主国家政权，分封的对象和做法是把王族、功臣和先代的贵族分封到各地去做诸侯，建立诸侯国；被封诸侯的义务是：要服从国王的命令，要向周王贡献财物，要派兵随从周王作战；周王先后分封的重要诸侯国有：鲁、齐、燕、卫、宋、晋等；分封的作用是：巩固了西周的统治，拓展了疆域。
相对于诸侯，天子是正溯，自然有居中的向心力；相对于天子，则有东夷西戎南蛮北狄；故此天子自称封地为中国就显得合情合理了。
然而诸侯强大天子衰弱的时候，强大的诸侯也有称帝的愿望。
比如秦昭王想称帝，怕诸国不服就忽悠齐国称东帝自己称西帝。齐愍王忽悠了秦国说你先称我后称。秦昭王很高兴就称西帝了，结果齐王迟迟不称帝，秦王一个人扫眉打眼的就又回去称王了。
不过这二位就算同时称帝，那也不可能有两个中国吧，明显搞两国论嘛。
秦昭王可不同意两国论，结果把九鼎夺到手了。
直到秦始皇统一中国，称始皇帝，自称天子。
这些都是大家耳熟能详的，可是有一点值得注意的就是从秦朝开始没有谁正式说自己国名是中国的。
在下行文仓促，考证也许不足，但是在我的印象里中国一向多是各朝代对外国时使用的自称。
这也就是说，仿照西周天子的心态来对待周边各国，自以为君临万国，让人家纳贡称臣。
以下是援引百度的例子：
例A：如鲜卑人建立的北魏自称“中国”，将南朝叫作“岛夷”；而同时华族建立的南朝虽然迁离了中原，仍以“中国”自居，称北朝为“索虏”、北魏为“魏虏”。
例B：在宋代，辽与北宋、金与南宋彼此都自称“中国”，且互不承认对方是“中国”。
如此说来，直到清朝为止、中国这个简称从来都不是对该国家的正式称谓，而是一个天朝大国的概念词，换个次说不叫中国叫天国也是差不多。
直到中华民国、中华人民共和国时，中国才是这个国家的简称。
所以自称是中国人在现在和在清朝以前的意思是不一样的。