“40年来秦始皇陵考古勘探的最大成就之一，就是秦始皇陵的布局已基本清楚了。”这是秦兵马俑博物馆名誉馆长、秦陵考古队首任队长袁仲一的看法。
袁仲一认为，秦始皇陵整个陵园坐西向东，以封土为中心可分为四个层次，即地下宫城(地宫)为核心部位，其它依次为内城、外城和外城以外，主次分明。“秦始皇陵园就像
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是一座设计规整、建筑宏伟的都城，占地面积达56.25平方公里，其城内面积约2.13平方公里。这座‘都城’南高北低，南北落差达87米，是一座南北大于东西的长方形陵园。陵园的城垣由内外两重构成，两座城垣都是呈南北向的长方形，相互套合，呈南北长东西窄的‘回’字形，其城墙总长约12公里，与西安的明代城墙长度相近。”
地宫与内城
他说，陵园布局的核心是地宫，其它城垣、建筑、陪葬墓、陪葬坑等皆围绕着它。秦陵地宫位于内城南半部的封土之下，相当于秦始皇生前的“宫城”。地宫之上有巨大的封土堆，即常说的秦始皇陵墓，它占据着内城南区三分之二的面积。
《史记》记载：秦始皇陵“以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理”。对此描述，目前虽缺考古证实，但其地宫之上的确存在一处超出正常值数倍的强汞异常区。缘此，考古人员怀疑此地宫封土之上所产石榴有损健康，但对陵园建筑设计的规律性与复杂性则是无人置疑。
在宫城和内城之间的广大区域分布着许多用于祭祀、陪葬的建筑。作为重点建设区，这儿地面与地下的设施最多，尤其是内城南半部较为密集。。除地下的宫城外，寝殿及车马仪仗、仓储等众多陪葬坑均在南半部；北半部的西区是便殿的附属建筑区，东区则是后宫人员的陪葬墓区。
外城与外城以外
外城即是内城垣和外城垣之间，是外廓城部分。在外城西区(西内城垣与西外城垣之间的区域)的地面和地下设施最为密集，其中建筑基址约占据了西区空间的三分之二。其内涵为
象征京城内的厩苑、囿苑及园寺吏舍，是为皇帝玩乐游弋等活动服务的。由南向北依次分布着：曲尺形大型马厩坑、31座珍禽异兽坑、三组四合院式的园寺吏舍建筑基址等。外城东区的南部则有一大型“石铠甲陪葬坑”，试掘方内出土了大批石铠甲及少数车马器，惟妙惟肖的“百戏俑”坑就在其南侧不远处。
最外围是外城垣之外的地区，这里有众多为建设、陪葬和管护秦始皇陵园而设置的机构、场所和坑池，属于秦始皇陵园的边围。袁仲一说：“在秦陵外围东边，除分布着众所周知的秦兵马俑坑外，尚有98座小型马厩坑及众多陪葬墓，三处修陵人员的墓地与砖瓦窑址等。在北边还发现了藏有禽兽肢体及鳖的仓储坑、陵园督造人员的官署和郦邑建筑遗址。而陵园南部与骊山相接处尚有一宽约40米的防洪堤，用以阻挡来自骊山的洪水。秦陵规划的规律性与科学性显而易见。”
据新华社西安12月22日电(记者李勇冯国)秦始皇陵不仅在中国陵寝史上首设陵邑、建设寝殿便殿，并首开大规模修建陪葬坑的风气。秦兵马俑博物馆馆长、著名文物保护专家吴永祺在接受记者采访时说，兵马俑的保护主要有两方面，一是俑坑的保护，二是兵马俑彩绘的保护。“现在可以说坑没有问题，8件彩绘兵马俑也很稳定，兵马俑保护问题基本解决了！”
吴永祺说：“秦兵马俑一号坑色彩斑驳的兵马俑带来了文物保护的世纪难题。”针对通体彩绘的秦兵马俑原来彩色已经大部分脱落，仅存留下局部的颜色残迹，而出土后这些颜色残迹对环境行为十分敏感极易起翘、剥落的情况，上世纪90年代以来，秦兵马俑博物馆一直将兵马俑彩绘保护的工作放到与考古发掘并重的地位，并积极与中外科研单位及其文物保护专家开展合作，努力寻求秦兵马俑彩绘保护的新技术和新思路。
经过多年试验，文保人员利用现代科技，在抗皱缩和加固两个方面都取得了突破性进展，找到了有效的彩绘保护法：一为PEG200和聚氨酯乳液联合处理法，一是单体材料渗透、电子束固化的保护方法。运用这项技术，在兵马俑二号坑跪射俑彩绘保护多年稳定的基础上，在几件百戏俑上推广应用，效果良好。国家文物局专家鉴定组在进行现场调查和综合鉴定后认为，这项技术达到了国际领先水平。
