主要聚居在云南省西部以洱海为中心的大理白族自治州。少部分散居在四川、贵州、湖南等地。
驰名中外的白族聚居区大理，苍山终年白雪皑皑，洱海碧波荡舟，素有“东方端士”、“鱼米之乡”的美誉。
白族地区经济繁荣，文化发达，自古以来，就形成了稳定的白族群体。汉、晋时期，白族先民被称为“昆明”。 唐代称为“河蛮”、“松外蛮”、“白蛮”。元、朝时期称为“（上棘下人）人”。由于白族风俗尚白，历史
上曾有“白人”、“白王”、“白史”之称。新中国成立后，根据白族人民的自愿，正式定名为白族。
白族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族白语支。大多数白族通晓汉语，并作为与其他民族的交际工具。
白族是个古老的民族，有着自己光辉灿烂的科学文化。在天文、历法、气象、医学、文学等领域都有许多 发明创造和优秀作品。大理崇圣寺三塔，剑川石宝山石窟造像，《南诏中兴国史画卷》、《大理画卷》等都显示了白
1949年初,在中国*党领导下，于剑川与各族人民一道举行武装起义，解放滇西北,迎接全云南解放。解放后,建立了大理白族自治州。白族人民悠久的历史和在建筑、雕刻、绘画等方面的卓越才能。