笼统地说,饺子是用面皮把馅包裹起来煮食的食品。在过去,饺子主要做为节日食品,特别是除夕之夜,饺子更是中国人家家必吃的食品。在中国的习俗中,饺子从做馅、包的形状、到吃的过程,都有许多讲究。
先说做饺子馅。饺子馅有荤有素,通常是荤素搭配。在制馅的过程中,最讲究的是剁馅。就是把肉类、蔬菜
和各种佐料搭配好后,放在案板上用刀细剁的工序。剁馅时,刀与案板撞击,发出铿锵有力的“嘭嘭”声,由于用力大小在不断地变化,这声音便发出了富有韵律感的强弱节奏变化,像优美的乐曲,传到左邻右舍。人们都希望自己家的剁馅声音是最响的,也是时间最长的。肉加菜调馅,谐音“有财”,剁馅声最响而且时间要长,其意思是“长久有余财”。剁馅的时间越长,说明包的饺子就多,象征着日子红火富有。
馅做好了,包饺子的形状也有讲究,大多数地区习惯保持传统的弯月形。这种形状包制时,把圆圆的面皮对折,用右手的拇指和食指沿半圆形边缘捏制而成,要捏捏匀,称为“捏福”。有的家庭,把捏成弯月形的饺子两角对拉捏在一起,呈“元宝”形,摆在盖帘上,象征着财富遍地,金银满屋。在农村,人们将饺子捏上麦穗形花纹,像一棵棵颗粒饱满的麦穗,象征着新的一年会五谷丰登。
饺子包好,该煮饺子了。等锅里的水煮沸以后,把饺子依次放进去,那感觉就象把一件件艺术品放进清澈的水中一样。之后,用勺子在锅底搅动一下,以保证饺子不会粘到锅底。在煮的过程中,通常要分三次间隔地往锅里兑冷水,取其谐音“返福”。大约一二十分钟后,美味的饺子就煮好了。
吃饺子时,也有俗规。第一碗要供奉先祖,表示对逝去长辈的敬意和怀念。第二碗饺子要敬给灶王爷之类的民间神灵,家里老人还要虔诚地念上一段祷告式的顺口溜,如:
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