随着新中国开国日期的确立，人们考虑到新中国的国旗也应当有一个全新的设计。有人想的很简单，由于此时 中国人民解放军 的军旗式样刚刚颁布不久，就提出用这面曾取代南京政府总统府门楼上“国旗”的“八一”军旗来代新中国的国旗，或把“八一”两字去掉，或在五角星中加上一个“镰刀斧头”图案。有人当即表示不同意，说国旗和军旗、党旗不应互相代替，也不应雷同。这种把国旗设计看得非常简单的想法，毛泽东和大多数人也表示异意，认为中华人民共和国的成立是件大事，应当慎重考虑。于是，国旗的设计便作为筹备建立新中国的重大议题事项，提交到了全国政协代表们的面前。一个象征新中国主权和尊严的标志――国旗，开始在中国共产党人和全国人民的心底描绘。
7月13日至8月15日，新政协会议筹备会的《征求国旗、国徽图案及国歌词谱启事》，先后在《人民日报》、《北平解放报》、《 大众 日报》、《解放日报》、《新华日报》等全国各大报纸上连续刊登，面向海内外公开征稿。征求国旗图案的消息，迅速地向全国、向海外传开。许多人展开想象的翅膀，摊开稿纸，开始了设计工作。人们精心设计，绘制出一幅又一幅各具特色的图案，标上详细的说明，寄到了北平。他们把设计绘制国旗图案作为一件光荣、崇高的事情，以倾注自己对新中国无限热爱的心意。
国旗的设计，牵动着海内外亿万颗赤子之心。《启事》一发出，立刻引起了广大人民群众的强烈反响，都跃跃欲试，争取能为新中国作出点贡献。应征者遍及全国和海外，包括社会各个阶层。
一幅幅国旗设计图案稿件还在源源不断地从四面八方而来。截止8月20日，在短短一个月里政协筹备会国旗审查小组收到应征设计国旗的信函近两千件，应征国旗图案2992幅，其中从美洲寄来的国旗图案有23幅。
应征的国旗方案各具特色：如 陈嘉庚 设计的国旗是镰刀斧头旗； 郭沫若 设计的国旗是两个长条，象征中华民族的发祥地长江和黄河； 朱德 设计的国旗左上角为蓝色长方形，嵌有红五角星，象征晴朗的天空。
