潮人自幼年起就很爱唱歌仔——潮州歌谣，无论是母亲或婆婆抱着幼儿催眠或带幼儿玩耍，常要唱些儿歌给幼儿听；姐姐带弟弟或者是儿童们玩耍之间，也常唱传统的儿歌。如催眠曲的《唪呀唪》：“唪呀唪，唪金图，金图仔，做老爹，阿文阿武来担靴；担唔浮，饲猪大过牛，黄牛生马仔，鸭母生真珠 ……”又如与幼儿拉着双手玩的时候就常唱：“挨呀挨，挨米来饲鸡，饲鸡来当更，饲狗来吠夜，饲阿弟来落书斋，饲阿妹来雇人骂！”又如幼儿洗澡的时候，母亲或婆婆把幼儿衣服脱光后，在浴桶里，总要以掌舀了些水向幼儿胸头轻轻拍一拍，并唱： “一二三，洗浴免穿衫；三四五，洗浴健过老石部！”婆婆或母亲或姐姐，带小孩在月下乘凉的时候，也唱些歌谣，如“月娘月光光，秀才郎，骑白马，过阴塘……”这样，每个潮人在少年时代，都会唱些潮州歌谣，尤其是近邻有几个孩子常在一起玩耍或放牛的时候，唱的歌谣就会更多，你一条，我一条，互不相让，这叫做“斗番歌”。
潮州歌谣不只是孩子常唱，*也唱。尤其是“过番歌”（即唱华侨在外洋及侨属在国内的生离苦楚与思念感情），更是侨乡中常唱常谈的，如“收拾衫包过暹罗，来去暹罗牵猪哥，赚有钱银多多寄，返来唐山娶老婆。”潮剧《桃花过渡》中婢女桃花与渡伯斗歌，以什么东西会叫什么东西不会叫，为什么？两人斗唱，也叫“斗番歌”。这说明斗歌在昔年是番族的一种玩乐形式。在传统潮歌中也有一些迹象，如 “番歌？嘻嘻，我有？歌一畚箕；一千七百哩来斗，一百七十勿磨边。番歌？谐谐，我有番歌一米筛；一千八百哩来斗，一百八十勿磨来。”斗歌的形式，现在只反映于传统戏中，现实中已很少了了。
