客家山歌是客家人的口头文学，它富有客家人的语言特色，形成民歌中的独立一支。客家人由于所处环境的关系，终日作业于田野山岭之间，并且男女俱出，没有“男子事于外，女子事于内”的严格差别。客家人的性格，大都简朴耐劳,很少慵惰浮夸之态,保存着古代中原人的风气。这些都颇和客家山歌的产生有点关系。
任何一种艺术都有其社会背景和历史源流。山歌之所以风行于客家地区，大约有如下几种原因：
第一，客家多分布于华东南各省山区地带，日常生活与山发生关系，而且客家风俗是妇女与男子同样担任着山间的各种操作，在长期的山间工作中，男女互相倾诉衷曲是预料中事，而山歌是有音韵的言词，比一般语言更能表达情意。
第二，客家因居住在山区地带，工作较为辛劳，一旦走到山上或原野山谷中，不免感到心花怒放，而欲唱几首歌来发泄自己的感情。
第三，旧时客家因没有其他较为完备而普遍的民众娱乐，平时抑制的感情不能获得适当的渲泄，而唱山歌正是一种大众化的娱乐，所以一般男女对它都有共同的喜爱。
第四，在客家社会里，旧礼教束缚很严,平常在家庭中或乡村里,男女之间保持严格的界限，除了夫妇关系，男女间的社交活动是非常稀少的。即使是夫妇之间，也很少有轻松的生活节目。由于在家里拘束过严，所以到了山间就好象精神得到了解放，所以会自然地唱 起山歌来。
就客家山歌的内容和性质来说，大致可分为下列三种：一是属于自我陶醉或自我发泄的，唱时未必有对象，，有时可以单独一人随口哼几句来调剂枯燥的心情。二是属于男女间调情的山歌，这是客家山歌的主要的部分。三是属于戏谑性的歌谣，即男女之一方以戏谑性的态度向对方唱一首山歌，对方如有反应则互相以山歌调闹讥讽对方，如无反应，可知她（他）是一个老实可欺或不会唱山歌的人，那就更可放任起来了。
下面分别举些例子：
第一类：
１．食烟爱食两三筒，连妹爱连两三宗；第一就要言语好，又要人才盖广东。
２．放下担子坐茶亭，敢唱山歌怕乜人。阿哥好比诸葛亮，唔怕曹操百万兵。
３．想爱风流赶少年，人无两世在阳间，六十花甲无几久，风流一年正一年。
４．鸡公相打胸对胸，山羊相打角乱冲。男人相打争天下，女人相打争老公。
５．月亮弯弯挂半天，船子摇摇在河边。有心搭船赶大水，妹要恋郎赶少年。
第二类：
１．阿妹生来确实靓，髻尾梳来搭衫领。阿哥看到心火起，生理唔做田唔耕。
２．日头照眼看唔真，对面阿妹是乜人。有情阿妹过来料，无情阿妹莫转身。
３．山歌唔唱唔风流，猪肉唔煎唔出油。梧桐落叶心唔死，无同妹料心唔休。
４．东边落雨西边晴，新做田唇唔敢行。灯心造桥唔敢过，心肝想妹唔敢声。
５．阿妹爱连就来连，莫嫌阿哥是耕田。年终一收万使万，尽在阿妹拿唔完。
６．讲起爱连就爱连，人无两世在阳间。人无两世在阳间，花无百日在高山。
７．今唔风流等几时，莫在阳间郁死哩。阳间还是过日子，阴间正是老住居。
８．七合八合哈上升，三番四番唔成亲。阿哥姻缘无我份，灯心织布枉费神。
９．新打戒指红纸包，上昼打来下昼交。同妹交情发过誓，先讲断情雷火烧。
１０．阿哥有心妹有心，铁杵磨成绣花针。阿哥是针妹是线，针行三步线来寻。
１１．阿妹爱转慢慢行，风吹面上莫着凉。三日路头唔算远，难分难舍心难冷。
１２．男：桃花开来李花开，打生打死都爱来。还生同妹共床睡，死哩同妹共棺材。
女：生爱连来死爱连，生死都在你面前。金钱拿来做绣球，抛来抛去在身边。
男：睡目睡到发娘昏，地下石头当作银。死了三日死唔去，听到娘声就还魂。
女：难舍情郎来寻郎，嘱咐我郎莫心慌。几大事情我敢做，船大自有海来装。
１３．女：阿哥出门去过番，阿妹送郎在门前。千山万水难见面，远隔重洋转来难。
男：千山万水难见人，莫因过番断了情；三年五载我就转，阿哥一转就行情。
女：郎今走了妹艰辛，日里无双夜单身；看到别人有双对，眼水汪汪正芳情。
男：我今出门去过番，阿妹心里爱放开；莫做过番唔晓转，日后还来再团圆。
第三类：
１．一阵雨来一阵风，看你衰鬼怕老公；肚里心事唔恨讲，蚊子咬了唔敢动。
２．摘茶阿妹真可怜，背囊拗得像犁圆；茶头绕到茶尾转，几多辛苦做无钱。
３．衰鬼唔使紧嫌我，你的命水还更歪；一日三餐食唔饱，一年四季着草鞋。
