宝戈
炎黄子孙虽是同文同种，都是黑发黄肤，但在海外有机会深入接触时，也会感到彼此的不同，正如武侠小说中，各大门派壁垒森严，武功招数、师承规矩各有不同。有人一竿子打翻一船人，肤浅地认为大陆人都是无神论*党员，台湾人都是暴发户财大气粗。以下就台湾人的特性，作一些简单的介绍。俾使读者在海外有机会与台湾人相处时，因著彼此互相了解，减少可能的误会。
从传统到现代
台湾人主要由闽南人和客家人（大多二，三百年前来台），外省人（1949年来台）及原住民（共九族，原住山地）组成，文化背景的横向差异很大。同时，依年龄层来说，也可分成老中青三代，分别为传统型，现代型与後现代型，其纵向差异也不小。其中，从传统型到现代型，台湾社会受到了相当的震荡。
从“简朴主义”到“消费主义”
传统型的台湾人极为简朴，由於老一辈多生长於物质缺乏的年代，养成吃苦耐劳、省吃俭用的美德。直到今天，许多人虽然家财万贯，还是克勤克俭、工作勤奋地度日，从不知休息度假为何物。
现代型的台湾人则注重消费－－因为经济发展，生活富裕。传媒电视带进五光十色的花花物质世界。於是乎人欲横流，衣食住行，无不争奇斗艳，考究新奇。这股虚华的消费旋风遍吹台湾，以至各种世界级的名牌用品在台湾都极度畅销。只可惜生活的“痛苦指数”还是居高不下。
在这种从“简朴”迈向“消费”的过程中，我们可在海外见到早期台湾留学生的克难吃苦，与近年来海外旅游，购物“血拼”（Shopping）的台湾观光客与小游学生，有著强烈的对比。
从“权威主义”到“多元主义”br传统型台湾人有典型的权威型人格，甚受传统中国、日本文化与阶级伦理之影响。上自政府衙门，下至学校家庭，三纲五伦，长幼有序，先後尊卑，分得清清楚楚，不能逾越，要反抗或改变也非常困难。
现代、後现代型台湾人反抗权威，倾向多元化百家争鸣的声音，由国会议事殿堂上的打架作秀（Show），竞选时的百花齐放可以看出。“万般皆下品，唯有读书高”的士大夫观念，也被“行行出状元”的风潮取代，大、中学联考的改变与留学风潮的转变都是例证。
在这种一元化的权威，变成多元化的相对价值的过程中，可看到许多老一代的LKK（从台语而来，大概意为“冥顽不灵的老朽”）心情“郁卒”。许多人在多元化的大千世界之中不知何去何从，而选择了“水往低处流”的恶质文化，迷失了人性与方向，实在成为未来的隐忧。
从“家族主义”到“个人主义”
传统台湾人重视家族意识过於国家意识，可以从省籍情结，地方派系对立，甚至商场文化中的家族企业等看得出来。个人的价值依其在家族中的身份与关系而定位，为了家族的传统、面子与荣誉，个人的牺牲算不了什麽。
随著传统社会的转变，大家庭纷纷解组，而近年来离婚率上涨，失婚率不下，许多家庭名存实亡，近年来的单身、单亲、“内在美”、“空中飞人”等现象有增无减。人与人之间有代沟隔阂，求人不如求己，“人不为己天诛地灭”，自然造成了个人主义在现代型台湾人中的兴起。
由重视家族伦理转变到个人本位，许多传统的道德价值就受到考验，新的行为准则与人际规则有待形成与建立。在这个转变的夹缝中，家庭对个人的限制与保护同时减少，给台湾的社会带来了许多的不稳定。
从“新人类”到“新新人类”
台湾最年轻的一代与传统、现代型的人又有著不同，一般人认为他们往往自我中心，不信任团体或组织，只注重个人成就与兴趣。而且每隔十年又形成新的一代。
电脑资讯时代的来临，更形成他们特立独行的风格，网路上的虚拟实境，更造成了他们隐藏与疏离的人际关系。
