东沙岛饱受蹂躏
自东汉以来，中国先民即纵横南海，扬帆于南海诸岛间，然日本自明治维新以后，即垂涎于南海诸岛丰富的海洋资源及日益重要的战略价值。首遭日人非法占据的南海诸岛，即为先民俗称月牙岛的东沙岛。
1901年（日本明治34年)夏，基隆日商西泽吉次在海上遇台风漂至月牙岛，发现岛上覆盖厚实的鸟粪层。西泽在逃返台湾的同时也携回鸟粪样品化验，证明是质优磷肥，也是上等的农用肥料。西泽氏遂首度窃占东沙岛，并率台湾籍劳工百余人由高雄乘轮赴月牙岛大肆开挖鸟粪，不但在岛上毁中国先民之房舍、栈桥，更捣毁渔民奉祠的天后庙，还在岛上插杆升上太阳旗，擅自将之更名为西泽岛，东沙群岛所在的珊瑚环礁也改名为西泽礁。
直到清宣统元年(1909年)，清朝始派南洋水师军舰巡弋，付款赎回月牙岛，才将东洋人赶走，东沙岛始二度易手重归中国。过不了几年后，东洋人又卷土重来。1917年（日本大正6年)，日本高雄海产商会会长石丸庄助又雇台劳百余人乘渔轮登岛，盗采鸟粪及海人草，东沙三度易手，直到中国海军于1925年进驻将其驱离，日本人对东沙岛的非法霸占才告平息。
1925年，当时中国政府令海军部海岸巡防处江宝容中校率兵登陆东沙岛驱离日本浪人，并兴筑双层气象大楼、无线电台及淡水制造厂房，更重修东洋人捣毁中国先民在岛上的天后庙，使东沙四度易手再度重返中国怀抱。
1926年3月19日，东沙气象台及电台竣工，加入中国海军东南沿海的气象预报及舰岸通联以确保航安。为防止东洋人登岛盗采磷矿、骚扰中国作业渔民，中国海军于1928年北伐完成后即派兵长驻东沙。
1937年七七事变爆发，日军当即对中国沿海执行海上封锁，企图截断中国外援军品输入的通道。9月3日，日本轻巡洋舰“夕张”号及二等驱逐舰“朝颜”号驶近东沙，发炮轰击，掩护3艘登陆艇上的百余日军于晨间登陆。中国海军守备队固守阵地力排，然因兵力悬殊、火力单薄，接战后即伤亡累累，余皆遭日军俘虏，东沙遂于抗日战争初启不久五度易手！
太平洋战争初期，东沙岛不但是日军进出南洋的前哨，更是日军护卫南海航道的基地。太平洋战争末期，美军亦饱和滥炸东沙。1945年5月29日，美军潜艇逼近东沙，先以舰上舰炮及机炮对岛岸轰，随后由2位澳大利亚军官率领12名突击队员涉水登岸与日本守军残部激战，短暂交火后，突击队捣毁了日军气象测候站，并焚毁2000加仑的航空燃油槽，并在东沙鸣枪立碑，升起美国国旗，宣告攻克东沙，致使东沙六度易手。
抗日胜利后，东沙岛上的日本残部及日侨、台湾劳工自行设法返航高雄静待遣返。中国当局则因缺乏船舰，调度不及，迟至隔年始由中国海军第一军区汕头巡防处第六炮艇队，派炮艇载送驻粤第二方面军整编64师159旅之接收部队，自广州航向东沙。1946年6月26日，中国国民党陆军接收部队(含步兵加强排1及通讯组1)涉水登岛接收，七度易手的东沙从此回归中国，并不再遭外军的践踏，但是海军炮艇返航时却在东沙群岛遇风触礁搁浅。
同年9月12日，东沙群岛划归中国国民党海军管理，国民党海军即设东沙管理处，改派中程军舰运载陆战队换防。1953年冬，国民党“海南***救国军”总指挥部曾在东沙岛设联络组，对大陆东南沿海进行渗透。越战期间，美军更在东沙指导国民党当局的空军工程联队整建协修跑道，作为台中清泉岗至越南岘港航线的紧急备降机场。
1999年11月，台湾军方驻防东沙岛之“海军陆战队”东沙守备区指挥部(以陆战99师658团414营为守备部队骨干，兵力537人)，将防务移交军管部与海巡部所属南巡部，并成立东沙指挥部；2000年2月1日，该部移编至行政院海巡署岸总局所属之南巡局东沙指挥部以迄今。
太平岛历尽沧桑
另一方面，从晚清(公元1907年)起，南沙首度易手，大批日商渔民即拥入南沙，掠夺资源。由于南沙群岛距离遥远，中国政府始终无力照护南疆，亦从未派舰驱离据岛的日本人。
另一方面，盘踞中南半岛的法国殖民军自1927年起即派军入侵南沙群岛。1933年4月10日，法军占领太平岛，赶走岛上日商与台湾劳工，致太平岛二度易手。同一时期，日本海军派遣测量舰驻泊南沙，探测航道及水文资料并收集法军活动之情报。
日军对南沙群岛之占领，在登陆海南岛的同时亦表面化。1939年3月起，日军逐岛登陆西沙，3月30日占领南沙太平岛，并于4月9日悉数驱离多年来盘踞部分岛礁的法国殖民军及越南渔民，致使太平岛三度易手。4月28日，日本台湾总督府发布告示122号，宣布西沙、南沙群岛各岛更改岛名，统称新南群岛，属高雄州高雄市管理，并入日本版图。紧接着，日本马公要港部亦派出陆战队、气象情报队及通信派遣队分头进驻西沙永兴岛及南沙太平岛(日军称为长岛)。
1941年8月，日军派出屏东东港之海军21战队水侦机，驻泊太平岛，并由此转场出海赴南洋侦巡，拉开了太平洋战争的序幕。
抗日一胜利，法国殖民军又卷土重来，分头占领日军离去后之南海诸岛，导致南沙太平岛四度易手。
1946年10月底，中国海军由“太平”舰与“中业”舰远赴南沙武力巡逻，几经波折，于12月12日泊于太平岛外，岛上法军已先一日自行离去。中国海军即于该日登岛接收，太平岛终在五度易手后重返中国怀抱，并由内政部以军舰舰名将之命名为太平岛。中国海军遂于岛上成立“南沙管理处”，由陆战队官兵59人留驻岛上，并设有无线电台与气象台，由管理处下设警卫组、通信组、气象组经营太平岛。
1950年，在国民党军队撤出海南岛后，国民党海军南沙管理处全体官兵亦于5月1日由“中胜”舰返装载，并将太平岛上之人员物资装备撤回左营。
而菲律宾早于1946年即欲乘乱占领南沙，随即由菲律宾民间人士在国民党守军撤守后进占南沙太平岛及其它诸岛大肆盗采磷矿，致使太平岛六度易手。
其后事态扩大，演变成中国台湾当局与菲律宾的领土之争。台湾海军于1956年6月6日先派“立威”支队开赴南沙巡逻并驱逐菲律宾军民，复于7月11日再派“威远”支队接替，并由陆战队重返太平岛戍守。
至此，太平岛于七度易手后终告重归中国，由台湾当局继续经营迄今。1999年12月10日，驻防太平岛之台湾海军陆战队南沙守备区指挥部(以陆战99师658团414营第1连为守备骨干，兵力103人)，将防务移交军方军管部与海巡部所属南巡部，并成立南沙指挥部；2000年2月1日，该部移编至行政院海巡署岸总局所属之南巡局南沙指挥部以迄今。
（作者：台湾清华大学原子科学系教授。文章有删改）
