2月
20日，由新疆文物考古研究所副所长张玉忠任队长的楼兰考古队离开铁干里克，奔赴楼兰古城遗址，开始进行
21世纪对楼兰的首次科学考察。考古队从铁干里克出发后，穿越大约 300公里的无人区，于 20日晚
8时抵达被盗墓地。考古工作者将宿营帐篷搭建在被盗墓地所在的土堆西侧约 10米处。
被盗墓地位于高出地面约
30米的一座高大土堆上，呈椭圆形，形如浮出水面的潜水艇脊背。土堆顶部的东北端，有一处高约
2米的土坯建筑，残损不全。西南端为一平坦台面，正中有向下凹陷的大坑。目测可辨认的大坑呈方形，可见四壁，有一壁尚存壁画。刨开的虚土掩埋了坑中的大部分空间，一些长条木板搭在虚土上，有两只箭杆插在坑边。张玉忠判断，这一大坑应是被盗墓葬。随队同来的公安人员尹宝林要求保持现场原貌，留待
21日天亮后做现场勘察，以便寻找破案线索。尹宝林说：“现场已破坏得非常严重。”张玉忠说，待公安人员做完现场勘察后，才能对墓葬进行考古清理，完成这项工作需要
2至 3天。