作为唐代的首都，长安于我们的第一突出印象就是:这是唐历代帝王"宸居"和"君临天下"之处，是中央政府三省六部卿相百官料理全国政务之处。君和臣，是活动在长安城里最重要的人物，虽然号称为君者只有一人，为卿相官吏者仅数千人而已。唐长安城中，居住的人当不下百万余，除了天子及其后宫、百官及其眷属外，还有禁军、宫女、商人、工匠、杂役、国子监生徒、乡贡举子、候选的外地官员、歌舞妓女、外国使团等，还包括居住在长安城内、城外的数量不会太少的农民。初唐诗人卢照邻《长安古意》写道:
长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。百丈游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。啼花戏蝶千门侧，碧树银台万种色。复道交窗作合欢，双阙连甍垂凤翼。梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直。楼前相望不相知，陌上相逢讵相识?借问吹萧向紫烟，曾经学舞度芳年。得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见?生憎帐额绣孤鸾，好取门帘帖双燕。双燕双飞绕画梁，罗帷翠被郁金香。片片行云着蝉鬓，纤纤初月上鸦黄。鸦黄粉白车中出，含娇含态情非一。妖童宝马铁连钱，娟妇盘龙金屈膝。御史府中乌夜啼，廷尉门前雀欲栖。隐隐朱城临玉道，遥遥翠没金堤。挟弹飞鹰杜陵北，探丸借客渭桥西。俱邀侠客芙蓉剑，共宿娼家桃李蹊。娼家日暮紫罗裙，清歌一啭口氛氲。北堂夜夜人如月，南陌朝朝骑似云。南陌北堂连北里，五剧三条控三市。弱柳青槐拂地垂，佳气红尘暗天起。汉代金吾千骑来，翡翠屠苏鹦鹉杯。罗襦宝带为君解，燕歌赵舞为君开。别有豪华称将相，转日回天不相让。意气由来排灌夫，专权判不容萧相。专权权意气本豪雄，青虬紫燕坐春风。自言歌舞长千载，自谓骄奢凌五公。节物风光不相待，桑田碧海须臾改。昔时金阶白玉堂，即今惟见青松在。寂寂寥寥扬子居，年年岁岁一床书。独有南山桂花发，飞来飞去袭人裾。
诗中极写长安的富贵奢华，王公贵族、王孙公子、将相权臣、御史禁军、妖童舞女、侠客少年等，是长安上层和下层社会有代表性的人物，他们或骄奢享乐，或弄权使势，或放纵无制，或风情万种的生活，与长安街市的宫阙入云、车马喧闹交织在一起，组成了唐代长安一幅幅令人眼花缭乱的大都市社会生活画面。而这一切，又与应举不第、贫居长安的穷愁文士相映衬。
唐诗与长安
