赤壁之战后,刘琦死,孙权就以刘备领荆州牧,又将其妹嫁他以结欢。这样刘备总算有了一块根据地。建安十六年(211年),益州牧刘璋听说曹操打算进攻汉中张鲁,恐其夺取益州,自己兵力又不足以抵御,遂用别驾张松策,派军议校尉法正迎请刘备入蜀共取汉中。刘备留关羽守荆州,驻兵南郡,率领数万士卒入蜀。十九年乘机袭破成都,驱逐刘璋,自领益州牧。次年汉中张鲁降曹操,操派夏侯渊镇守。二十四年,刘备攻汉中,杀夏侯渊,自称汉中王。第二年,曹操死,其子曹丕于十月篡汉自立。刘备于次年(221年)在成都即皇帝位,是为昭烈帝(或称蜀先主)。刘备一向以「兴复汉室」为号召,所以国号仍称「汉」,改元章武。史称蜀或「蜀汉」。刘备以诸葛亮为丞相,许靖为司徒,设置百官。
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