原始社会时期，不仅各氏族部落之间不断地发生冲突，而且族内也不断地出现争夺财产的火并。刑天与黄帝之争就是其中之一。如果说黄帝与炎帝、蚩尤之战是我国原始社会末期部落间的激烈冲突，那么刑天与黄帝之争就是一场族内下层与上层之间的争斗。
关于刑天其人，史书记载语焉不详。《路史·后纪三》说：
“神农乃命刑夭作“扶犁”之乐，制“丰年”之咏，以荐厘来，以曰“下谋”。
据此来看，刑天可能是神农时期的乐工。又就他创作歌唱耕作、丰收的乐曲而言，可能是一个代表下层劳动人民利益的人物。
《山海经·海外西经》记载：“刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”《淮南子·地形训》高诱注亦云：“形残之尸，于是以两乳为目，腹脐为口，操干戚以舞。天神断其手后，天帝断其首也。”这即是说，刑天与黄帝争夺中央上帝的宝座，结果，黄帝砍掉他的脑袋，把他埋在常羊山上，无头的刑天于是愤怒地以他的两个乳房当眼睛，以肚脐作嘴巴，手拿长斧大盾，挥舞不息。
关于刑天与黄帝之争，有人认为是一次奴隶起义。（1）此说不足为信。我们在上面“黄帝的生活时代”一小节里已经指出，黄帝生活于我国原始社会新石器时代，在那时，既无奴隶主，又无奴隶，何以说刑天与黄帝之争是一次奴隶起义?我们认为，刑天与黄帝之争是下层对上层的的反抗。据《高君书·画策》记载：黄帝“内行刀锯、外用甲兵”。很可能是由于黄帝对内施用刑罚，从而引起下层人民的不满与反抗，刑天与黄帝之争就是这一社会现实的反映。黄帝作为中央上帝，毕竟拥有高强的法力，最后以刑天被杀而告终。正由于刑天代表下层人民利益反抗强暴，所以才受到后人的由衷赞叹。晋代大诗人陶渊明曾用“刑天舞干戚，猛志固常在，同物既无虑，化去不复悔”（2）的诗句来赞美刑天这位失败英雄虽遭失败，但却还能奋斗不息的精神。
注释：
（1）刘城淮《中国上古神话》：“轰轰烈烈的奴隶起义构成了一些神话。刑一反帝是其中之一”，型天代表千万奴隶，向着奴隶主——上帝冲锋陷阵”。上海文艺出版社1998年版，第778页
（2）陶渊明：《读出海经》。
柏明李颖科
