中国是一个拥有多民族的国家，汉族和其他50多个少数民族共同构成了中华民族。因此说，中华民族是一个多元统一体。如果沿着历史发展的脉络推本溯源，那么呈现在人们面前的历史事实则是：第一，在漫长的历史岁月中，华夏族发展为汉族，（1）而黄帝族又是华夏族的前身；（2）第二，居住在黄帝族周围以游牧狩猎为生的其他各族，在黄帝族形成和发展的过程中，他们自身也在不断地繁衍生息，并随着时间的推移，分化合并，一部分逐渐发展为黄帝族和后来的华夏族及至汉族并存的各民族，一部分与黄帝族或华夏族相融合而成为汉民族；第三，黄帝子孙分布的地域极其广泛，在其大部分变成为华夏族和后世汉族的同时（3），还有一部分分支发展为其他各族。比如，鲜卑族、羌族即出自黄帝子孙。
《魏书·序纪》说：昔黄帝有子二十五人，或内列诸华，或外分荒服。昌意少子受封北土，国有大鲜卑山，因以为号。其后世为君长，统幽都之北广漠之野……黄帝以土德王，北俗谓土为托，谓后为跋，故以为氏。
《晋书·载记十六》云：姚弋仲，南安赤亭羌人也。其先有虞氏之苗裔。禹封舜少子于西戎，世为羌酋。
有虞氏，名重华，黄帝的九世孙，史称虞舜。不惟鲜卑族和羌族，安息族也出自黄帝子孙；《路史·疏仡纪·黄帝》曰：（黄帝)生昌意……昌意有子三人，长曰乾荒、次安，季悃……安处西土，后曰安息。
另外，匈奴、苗、黎等族也与黄帝子孙有关关。
注释：
（1）以夏禹为代表的家族，号称夏后代，因为夏后氏的发祥地在夏水流域．同时他们又以华山作为活动中心，所以被称为夏族、华族或华夏族。后经过两千多年，华夏族的居住地域遂渐仲展到长江和珠江流域及其地方。公元前202年，华夏族在关中地区建立汉朝，当时的亚洲、欧洲和非洲人便称中国人为汉人，因而出现汉族这个名称。
（2）《史记·五帝本纪》：“禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。”
（3）例如，当商、周两族进入中原地区建立国家之后，都成为华夏族，继承和发扬了华夏文明。而商、周两族的始祖都是黄帝的后裔。商人的始祖为契，其母名简狄。据《史记，殷本纪》简狄是有*（左女，右戊）氏之女。为帝喾次妃，吞玄鸟援而生契．而帝喾是黄帝的曾孙。周人的始祖为弃(后稷)，为其母姜原履巨人足而生。据《史记·周本纪》，姜原为帝喾之原妃，可见弃同样是黄帝的后裔。
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