在人类历史上，任何一个社会的经济都与其历史相同步。如果说原始人群时期以采集和渔猎为生的社会生活是中国经济的开端，那么黄帝时代则大大促进了中国经济的发展。当中国历史的脚步从茹毛饮血的低级原始生活时期迈入到距今五千年左右的黄帝时代，黄河流域的氏族部落形成以农业为主的综合经济，边远草原地区的氏族部落则形成以畜牧业为主的经济。各地区的氏族部落根据自己的特点，利用自然和改造自然，在当时条件所许可的范围内开辟衣食之源。且说黄河流域的氏族部落，他们在以原始农业为主的同时，饲养家畜，采集和渔猎仅仅是谋生的补助手段，与此相应，人们也就由从前那种漂泊流徙的状态过渡到定居生活。
随着社会生产力的进一步发展，人们的物质文化水平较前有了很大程度的提高。而这物质文化水平的提高，或者说中国经济发展的表现，主要体现在有关黄帝时代的一些发明创造上。
在我国古代有许许多多的发明家，如苍颉造字(实为文字的研究整理者)、有苗制刑、夷羿作弓、胡曹为衣等，举不胜举，而黄帝也可能是上古时代一位重要的发明家。现就文献资料中所见黄帝的各种发明罗列于下：
1、井
《易·井卦·释文》引《周书》：“黄帝穿井。”又见《世本》。
2、火食(熟食)
《管子，轻重戊》：“黄帝作，钻燧生火，以熟劳臊。民食之，无兹胃之之病，而天下化之。”
《古史考：“黄帝始蒸谷为饭，烹谷为粥。”又见《礼记·疏》。
3、衣裳
《风俗通义·皇霸》：“黄帝始……垂衣裳。”又见《拾遗记》。
4、冠冕
《风俗通义·皇霸》：“黄帝始制冠冕。”
《说文解字》：“皇帝初作冕，”又见《北堂书抄》、《太平御览》、《路史》。
5、釜、甑
《太平御览》卷七五七引《古史考》：“黄帝始造釜、甑。”
6、灶
《云芨七签》卷一百《轩辕本纪》；“(黄)帝作灶。”
7、陶器
《路史·后纪三》罗注引《黄帝内经》：“黄帝始作陶。”
8、舟楫
《周易，系辞》下，“黄帝……刳木为舟，刻木为楫，舟楫之利以济不通。”
《拾遗记》“轩辕变乘桴以作舟楫。”又见《汉书》。
9、车
《古史考》：“黄帝作车，引重致远，少昊时略加牛，禹时奚仲加马。”
《路史·前纪七》，“轩辕氏，作于空桑之北，绍物开智，见转风之蓬不已者，于是作制乘车。”又见《通鉴外纪》、《黄帝内传》。
10、杵、臼
《周易·系辞》下：“黄帝……断木为杵，掘地为臼，臼、杵之利，万民以济。”
11、旃(毡子)
《世本》，“黄帝作旃。”又见《尔雅·释文》、《太平御览》、《玉海》。
12、宫室
《新语》：“天下人民野居穴处，未有室屋，则与禽兽同域。于是黄帝乃伐木构材，筑作宫室，上栋下宇，以避风雨。”
《白虎通义》：“黄帝作宫室，以避寒暑，此宫室之始也。”又见《黄帝内传》、《路史》。
13、棺椁
《路史·后纪五》罗注：“棺椁之作，自黄帝始。”
14、伞
《中华古今注·舆服》：“华盖，黄帝所作也。与蚩尤战于涿鹿之野，常有五色云气，金枝玉叶，止于帝上，有花葩之象，故因而作华盖也。”
15、踢球
《别录》：“蹴鞠，黄帝所造。”
16、镜
《绎史》卷五引《黄帝内传》：“(黄)帝既与王母会于王屋，乃铸大镜十二面，随月用之。则镜始于轩辕矣。”
17、货币
《路史·后纪五》：“黄帝……制金刀，立五币，设九棘之利，而为轻重之法。
18、几案
《事物记原》卷七：“几创始自黄帝也。”
19、天文之书
《后汉书，天文志》上：“星官之书，自黄帝始。”
20、嫁娶制度
《世本》张注：“黄帝始制嫁娶。”
21、分土建国
《路史·后纪一》罗注：“黄帝始分土建国。”
22、礼制法度
《尚书大传·略说》：“黄帝始……礼文法度，兴事创业。”
23、市场
《文选·东都赋》：“黄帝……分州土，立市朝。”
24、坟墓
《事物纪原》卷九引《黄帝内传》：“(黄)帝斩蚩尤，因置冢墓。”
25、兵法
《事物纪原》卷九引《吴子序》：“兵法始于黄帝。”
26、弓箭
《古史考》：“黄帝作弩。”又见《周易·系辞》。
27、阴阳之事
《春秋内事》：“黄帝师于风后，风后善于伏羲之道，故推演阴阳之事，”又见《路史》。
除上述27种发明创造之外，还有其它一些，兹不尽作胪述。
从上可见，上古时代各个方面的成就，诸如日常生活中衣、食、住、行，社会生产中的诸多器械，-领域中的若干典章制度，风俗习惯中的婚丧嫁娶等等，都由黄帝所发明、所制作，黄帝成了一个无所不能的伟人，他不仅是“除民之害，救之者也”（1）的英雄，而且是开创百物，造福于民的天才。
诚然，黄帝作为中国上古时代华夏集团一位杰出的首领，其聪明才智要在一般人之上，他能够凭借自己的智慧作出一些发明与创造。然而，在现实生活中，一个人的能力毕竟是有限的，他尽管能在某些方面有所建树，但绝对不可能在所有方面都取得超人的成就。因此，我们说，上面所列黄帝的发明创造，必定有许多是后人附托上去的。
在我国，自古以来，人们都很尊崇发明家，往往称他们为“圣人”、“圣王”。“古之民未知为宫室时，就陵阜而居，穴而处，下润湿伤民，故圣王作为宫室”(2)；“古者，民泽处复穴，冬日则不胜霜雪雾露，夏日则不胜暑蜇蚊虻。圣人乃作，为之筑土构木以为宫室，上栋下宇，以蔽风雨，以避寒暑，而百姓安之。”(3)既然如此，那么在一般人看来，非“圣王”、“圣人”便不可能有所发明创造，《大戴礼·用兵》曾说，“公曰：‘蚩尤作兵欤?’子曰；‘否，蚩尤，庶人之贪者也，及利无义，不顾厥亲，以丧厥身。蚩尤悯欲无厌者，何器之能作?”如此—来，久而久之，人们普遍形成这样一种心理：“圣人”、“圣王”必有所发明创造，而发明创造者一定是“圣人”、“圣王”。《管子·轻重戊》中的一段文字足以证实这一点：
伏羲作，造六*（上山，下企）以迎阴阳，作九九之数以合天道，而天下化之。神农作，树五谷淇山之阳，九州之民，乃知谷食，而天下化之。黄帝作，钻燧生火，以熟荤臊，民食之无兹胃之病，而天下化之。黄帝之王，童山竭泽，有虞之王，烧曾薮，斩群害，以为民利。封土为社，置木为间，民始知礼也。当是之时，民无愠恶不服也，而天下化之。夏人之王，外凿二十*（上亡下虫），*(左韦，碟字的右边）十七湛，疏三江，凿五湖，道四泾之水，以商九州之高，以治九薮。民乃知城郭门闾室屋之筑，而天下化之。殷人之王，立皂牢，服牛马，以为民利，而天下化之。周人之王循六*（上岑，下心），合阴阳，而天下化之。
这就清楚地说明，只要是圣王，尽管没有发明创造，但也可以攘夺他人之发明而归之，结果是声望愈大的圣王，其“发明创造”也就愈多。
黄帝成为圣王，尽管时代较晚，但后来居上，其地位之显赫、名望之博大，远为其他古昔帝王莫侔。尤其是随着华夏族的发展、壮大，他的影响愈来愈大，地位愈来愈高，终于成为至高无上的开天辟地的伟神与上帝，成为华夏族乃至汉族和其他一些少数民族的始祖。于是后人便把众多的发明创造归功于他，诚所谓“黄帝定百物之名”(4)，“凡技术皆自轩辕始”(5)。不惟如此，人们还把许多重要的发明家说成是黄帝的臣僚，比如：
(黄帝)时，有臣胡曹造衣，臣伯余造裳。……有共鼓、化狄二臣助作舟楫。……有臣胲作服牛以用之。……有臣雍父始作舂。……有臣挥始作弓，臣夷牟作矢。……臣伶伦作权量。……有臣史王姑造书。……扃鹊、俞咐二臣定脉理，疗万性。……有宁子为陶正。（6）
黄帝佐官有七人：苍颉造文字，大挠造甲子，隶首造算数，容成造日历，岐伯造医方，鬼谀区占候，奚仲造车作律，管兴墠坛礼也。(7)
黄帝……又令孔甲始作盘盂，以代凹尊坯饮之朴，著《盘孟篇》。……又令风后演河图法而式用之，创十八局，名曰《遁甲》以推客胜负之说。（8）
诸如此类，不一而足。
下面就上述所列黄帝发明创造中的可考者略作疏证。
1、井
就文献资料来看，关于作井之法的肇始主要有两种说法：《吕氏春秋·勿躬》和《淮南子·本经训》均说“伯益作井”。《周书》、《世本》以为作井之法始于黄帝：“黄帝穿井”。不过《世本》又说“伯益作井”，前后自相抵牾。究竟谁是井的发明人，今天已难确定。
2、火食
古人大多以为火食之发明始于燧人氏，如韩非说；“民食果蓏，蚌蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。”(9)尸子亦云：“燧人上观星辰，下察五木，以为火。”至《管子·轻重戊》攘燧人氏取火之功而归之于黄帝：“黄帝作，钻燧生火，以熟荤臊，民食之，无兹胃之病，而天下化之。”于是，黄帝便成为火食的发明者；后来《世本》又对这两种说法加以折中化的处理，指出，燧人氏是火的发明者，“燧人出火”。而黄帝是火食的发明者：“黄帝造火食”。我们认为，火食的发明者当为黄帝之前的燧人氏。《管子》、《世本》之说实属附托。再说燧人氏也不是一个人名而是指钻木取火的人。所谓“燧人”只是标志着人类开始发现与使用火的时代。
3、衣裳
遍阅有关文献资料，在汉初以前，仅有胡曹作衣之说，比如,《吕氏春秋·勿躬》、《淮南子·务修训》俱云胡曹作衣。汉初之后，遂有黄帝作衣之说，如《风俗通义·皇霸》说：“黄帝始……垂衣裳。”刘歆《世经》亦云：“黄帝……始垂衣裳，有轩冕之服，故天下号曰轩辕氏。”按《云笈七签》卷一百《轩辕本纪》：“(黄帝)时，有臣胡曹造衣，臣伯余造裳。”据此，我们认为，衣裳的发明者为胡曹和伯余，正由于他们都是黄帝的臣子，后人也就自然把其发明创造归于黄帝名下。
4、冠冕
黄帝作冠冕之说，始见《世本》，该书云：“黄帝作旃冕。”后《风俗通义》、《说文解字》、《通典》、《路史》等书率宗其说。如《风俗通义·皇霸》：“黄帝始制冠冕。”至《通典》又一变而为：“黄帝作冕垂旒，目不邪视，弃纩，耳不听谗言也。”《世本》所云，不知何据。按《礼记·郊特牲》：“太古冠布，齐则缁之。”又说：“委貌，周道也。章甫，殷道也。母追，夏后氏之道也。”是则冠冕的来源甚早，远在黄帝之前。
《世本》及其它书籍所云黄帝始制冠冕当属附会之说。
5、舟楫
舟的发明，古书所言不相一致。《墨子·非儒》：“巧*（左亻，右上垂，右下山）作舟。”《山海经·海内经》：“番禺始为舟。”《吕氏春秋·勿躬》：“虞*（左女，右句）作舟。《世本》：“共鼓、化狄作舟。”尽管各家所言颇多异辞，但均未曾以黄帝为舟的发明者。至《周易·系辞》下始说：“黄帝……刳木为舟，刻木为楫，舟楫之利以济不通，致远以利天下，盖取诸渔。”后《拾遗记》又说：“轩辕变乘桴以作舟楫。”《汉书》等文献资料亦均袭其说。于是黄帝便成为舟楫的发明者。
6、车
古人多以奚仲为车之发明者，《墨子·非儒》》：“奚仲作车。”《荀子，解蔽》：“奚仲作车乘。”《吕氏春秋·君守》：“奚仲作车。”《淮南子·修务训》：“奚仲作车。”《世本》：“奚仲始作车，”唯《山海经·海内经》以为奚仲之子吉光始为车：“番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光始以木为车。”至于奚仲所处时代，各家所言不一，《淮南子·齐俗训》以为是尧时人，“故尧之治天下也……奚仲为工。”《左传》以为是夏时人，“薛之皇祖奚仲，居薛以为夏车正。”到《周易·系辞》始谓：“黄帝、尧、舜……服牛乘马，以利天下，引重致远，盖取诸随，”既然黄帝之世已知服牛乘马，岂能无车?于是谯周《古史考》便进而指出：“黄帝作车，引重致远，少昊时略加牛，禹时奚仲加马。”这佯一来，黄帝就成了车的发明者。
7、杵、臼
《吕氏春秋·勿躬》说：“赤冀作杵臼。”《世本》：“雍父作杵臼。”至《周易·系辞》下却说：黄帝……断木为杵，掘地为臼；杵、臼之得，万民以济，闰取诸少过，”后宋衰又以雍父为黄帝之臣。
8、宫室
《淮南子·汜沦训》说：“古者民泽处复穴，冬日则不胜霜雪雾露，夏日则不胜暑蛰蚊虻。圣人乃作，为筑土构木，以为宫室，上栋下宇，以蔽风雨，以避寒暑，而百姓安之。”这里只说圣人发明宫室，并未指出具体的人。但该书《修务训》又说：“舜作室，筑墙茨屋，群地树谷，令民皆知去岩穴，各有家室。”是则宫室为舜所发明。而《管子·轻重戊》却以为宫室为夏代人所创：“夏人之王；，外凿二十*（上亡，下虫），*（左韦，右碟字的右边）十七湛，疏三江，凿五湖，道四泾之水，以商九州之高，以治九薮，民乃知城郭门闾室屋之筑，而天下化之。后《世本》又说：“尧使禹作宫室。”至《新语》则又说；“天下人民野居穴处，未有宫屋，则与禽兽同域。于是黄帝乃伐木构材，筑作宫室，上栋下宇，以避风雨。”《白虎通义》亦云：“黄帝作宫室，以避寒暑，此宫室之始也。”于是宫室便为黄帝所发明。
9、镜
张澍《世本补注》说：“按《玄中记》云：‘尹寿，尧臣也，作镜。’此说误，盖镜肇于轩辕，尹寿为臣，君得统臣，故诸书又言黄帝作镜也。姚师君畴，一作尹寿，字之误。”按先秦古籍，不见尹寿作镜之说，不如何据。启尹寿造镜之说出，后人便以尹寿为黄帝臣，于是就有黄帝造镜之说。其实人类最初都是以水为镜的。真正的镜，是青铜时期的产物，黄帝时代不可能有镜。
10、市场
《吕氏春秋·勿躬》说：“祝融作市。”《世本》亦云：“祝融作市。”又按《周易·系辞》：“包牺氏没，神农氏作……日中为市，天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸噬嗑。”则市为神农氏所发明。至谯周《古史考》始调停两说，指出：“神农作市，高阳氏衰，市官不修，祝融作市。”后班固《东都赋》又说黄帝为市的发明者：“黄帝……分州土，立市朝；其实市的出现，是出于交换的需要，否则即使有“作”，也是“作”不起来的。
11、弓
弓为何人发明，古书众说纷纭。《墨子·非儒》说：“羿作弓。”《荀子·解蔽》云：“*（左亻，右上垂，右下山）作弓，浮游作矢。”《吕氏春秋·勿躬》谓：“夷羿作弓。”《山海经·海内经》说：“少昊生般，是始为弓。”至《周易·系辞》始以黄帝为弓之发明者：“黄帝……弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利，以威天下，盖取诸睽。”《古史考》亦承其说：“黄帝作弩。”
综观上述概略胪述与疏证，不难发现，战国以前，尚无黄帝发明创造之说，自韩非创圣王以制器为人民举为天子之说始，一些创造发明便纷纷归于黄帝，其具体作法，不是攘夺人民群众之发明，就是以发明者为黄帝之臣。结果是随着时间的推移，黄帝的发明创造也愈来愈多，然而，尽管如此，人们却不能不承认，上述发明创造在一定程度上反映了黄帝时代的经济生活状况。概而言之，这些发明创造可分为衣、食、住、行、农、工、商、货币等八个方面。根据黄帝时代生产力发展水平来看，这八个方面的发明创造在当时随着人们生产与生活的需要而程度不等地出现了。比如，迄今为止，在许多仰韶文化遗址中不仅发现有粟、高梁、菜籽，而且还发现有陶纺轮；石纺轮和有孔的小骨针，这表明当时的人们可以缝制布衣。如此，黄帝垂衣之说当是信而有征。再比如，根据考古发现可知，远古先民自从原始农业出现之后，便能用自己生产的食物来满足基本的生活需要。就仰韶文化遗址的发掘来看，那时已经发明出一些简单的谷物加工工具，如把谷物放置在石制的研磨盘上，然后手拿石棒或石饼反复碾磨，既可脱去谷物外壳，又能将其磨碎。准此而言，黄帝“断木为杵、掘地为臼”这种原始的谷物加工工具完全有可能被制作出来。
上述发明创造不仅与黄帝时代的社会生活状况相吻合，而且还充分表明黄帝时代的农业、畜牧业和手工业较前有了新的发展。从某种程度上来说，正由于黄帝在当时以中央天帝的身份和超群绝伦的才能率领本部族并联合其他部族为争取生存和改善生活条件进行着紧张而艰苦的斗争，从而赢得人们的衷心爱戴与深深信赖，所以时人或后人才自觉或不自觉地把在当时条件下随着社会生产力的发展而出现的新发明、新创造归功于黄帝。
注释：
（1）《太平御览》卷七七引《傅子》。
（2）《墨子·辞过》。
（3）《淮南子·汜论训》。
（4）《云笈七签》卷一百引《轩辕本纪》。
（5）《事物纪原》卷七。
（6）《云笈七签》卷一百引《轩辕本纪》。
（7）《辨正论》注一。
（8）《云笈七签》卷一百引《轩辕本纪》。
（9）《韩非子·五蠢》。
柏明李颖科
