井与古代的饮水卫生（一）
水，对于人类的重要性，是众所周知的。水质好坏、水源的清洁与否，都和人体的健康有着密切的关系。不清洁的水源和恶劣的水质，是造成疾病的重要原因之一。
我国人民，至少在四千年前已知挖凿水井而饮用井水。在河北邯郸涧沟四千年前的遗址处，考古工作者发现有两口干涸的水井，口径约2公尺，深约7公尺。这是我国迄今发现的最古老的水井。
据三国时代刘熙的《释名》载：“井，清也；泉之清洁者也。”井水是经过渗透而形成的。饮用井水比之江河湖塘水更为清洁卫生。因此，数千年来，在村落或人们聚居之处，一般多有挖井作为供水的来源，人们也往往以“乡井”两字代表有居民聚居的村落或地方。在城市中则有“市井”。据东汉应劭的《风俗通义》记载：“俗言市井者，言至市留卖当须于井上洗濯，令鲜洁，然后市。”就是说，所谓市井，是指挑去上市出售的东西，须先在市里的井旁洗涤清洁，然后出售。这也可说明，在我国古代，无论是乡村或城市中，井已经是相当普遍的了。
我国在历年出土的文物中，有为数不少的古代陶井圈、井栏等。1972年，从嘉峪关新城汉代墓葬清理出一批画像砖，其中有一块画像砖的画面是左方有一水井，右方有两个妇女抬着一副置有水缸的架子，她们正朝着水井走去，准备抬水。另外，还有一块画像砖的画面上，有用朱红书写的“井饮”两字。这些文物的发现，更可证明我国人民饮用井水的悠悠久历史。
我国古代，人们为了维护水井的清洁与用水安全，特在井旁建造井围或井栏，在井口制备井盖。公元2世纪，东汉许慎《说文解字》载，井字本写为“井”，其中一个圆点表示汲瓶口，圆点四周表示井围或井栏。宋代沈括在《忘怀录》说到，井旁须做好栏杆井围，经常关锁好，以免虫鼠掉入井里，或被儿童弄脏了井水。所谓"井上设楹，常扃锁之，恐虫鼠坠其间，或为庸人孺子所亵"，正是这个意思。明代徐光启的《农政全书》中，有“幂防耗损，亦防不洁，古人井故有幂”的记载，幂就是盖的意思。而且，在二千多年前起，我国已有定期进行淘井、修井和清洁井水的措施。《管子》里明确地记载：“当春三月，……抒井易水，所以去滋毒也。”《后汉书·礼仪志》载：“夏至日浚并改水，……可以去温病。”这些措施对于维护井水的卫生都具有重要的作用。
井与古代的饮水卫生（二）
水质的成分，是依水源所在地点的不同而不尽相同，对人体的健康也会产生不同的影响，这在二千多年前战国时代的《吕氏春秋》中已有记载，书中说：“轻水所，多秃与瘦人；重水所，多辟人；……。”所谓瘦病，在中医学上主要是指甲状腺肿。据科学实验证明，在饮水与食物中长期缺乏碘质的情况下，往往会引起“单纯性甲状脓肿”的疾病。由于这种病多发生于水源中缺少碘质的高原或山区的居民，所以又称为“地方性甲状腺肿”。在长期饮入含有某种过量的化学物或不正常的水之后，易引起身体发生某种畸形或病变，这在现代科学中也得到证明。
此外，我国人民在几千年前已知水质的清洁程度与所在-地点有着密切的关系。公元1世纪王充在《论衡》中写道：“人间之水污浊，在野外者清洁，俱为一水，源从天涯，或浊或清，所在之势使之然也。”李时珍在《本草纲目》中，更明确地指出：“凡井水有远从地脉来者为上，有从近处江湖渗来者次之，其城市近沟渠污水杂入者，成碱，用须煎滚，停一时，候碱澄，乃用之，否则气、味俱恶，不堪入药、食、茶、酒也。”这是有关水源、水质及其对卫生的影响的更详细论述。
实践证明，把水煮沸是一种很有效的消毒方法。我国人民很早就有喝开水的良好习惯。宋代庄绰的《鸡肋编》说：“纵细民在道路，亦必饮煎水。”就是说，即使是普通老百姓，在出门路途中也一定要喝煮开过的水。另一方面，我国人民几千年以来有饮茶的习惯，而泡茶必须用开水，这样也可说是对饮水进行了一次有效的煮沸消毒了。
