《封氏闻见记》：“古用蔑缆，今民则用大麻絙，长四五十丈，两头分系小索数百条挂于胸前。分二朋，两向齐挽，当大絙之中，立大旗为界，震鼓叫噪，使相牵引，以却者为胜，就者为输，名曰拔河。”这是一种较力的游戏，其形式今犹存。以唐时体制而言，规模较今为大，“两头分系小索数百条”，则较力双方人数可达六七百之多。唐中宗时，多次组织宫女拔河游戏，景龙四年(710年)春二月，唐中宗“命中书门下供奉官五品已上、文武三品巳上并诸学士等，自芳林门(禁苑南面之门)人，集于梨园球场，分朋拔河，帝与皇后、公主亲往观之。”这次拔河，韦巨源、唐休璟等老臣，“踣地不能兴(起)，上及皇后妃主临观大笑。”玄宗也曾组织宫女拔河，河东进十薛胜尝有《拔河赋》一文记其事，“词致浏亮，为时所称”，可惜此文今已佚。
以下是两首有关拔河的诗：
壮徒恒贾勇，拔拒抵长河。欲练英雄志，须明胜负多。噪齐岌业，气作水腾波。预期年岁捻，先此乐时和。
唐玄宗《观拔河俗戏》
今岁好拖钩，横街敞御楼。长绳系日住，贯索挽河流。斗力频催鼓，争都更上筹。春来百种戏，天意在宜秋。
张说《奉和圣制观拔河俗戏应制》
唐玄宗诗原有序，序中说：“俗传此戏，必致丰年。故命北军，以求岁捻。”“北军”即羽林军。张说诗为应制(奉奉命应和玄宗之诗)之作，“横街敞御楼”，可知这一次拔河游戏是在大明宫(或兴庆宫)前的大街上进行的。四五十丈长的大绳，约有一百四五十米长，前后进退，没有数百米的空间是无法进行比赛的。数百名勇猛强壮的羽林健儿，再加上擂鼓助威呐喊者，红旗招展，场面必然十分壮观，所以张说有“长绳系日”、“贸索挽河”之感。
