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《越狱》(Prison Break)是2005年8月起在美国热播的剧情类电视剧，目前正在播出《越狱》第二季。该剧在中国年轻网民、看碟族中也迅速走红，其火爆程度甚至可以和当年的《还珠格格》、《大长今》相提并论。剧中人物林肯-巴罗斯被认为犯有谋杀罪被投入了福克斯河监狱的死囚牢，而其弟弟迈克尔-斯科菲尔德坚信其兄长是无辜的，因为死刑执行日即将逼近，在没有其他选择的情况下，他设计了完整的越狱计划，希望救出其兄长并还其清白。
我注意到在该剧中涉及到美国死刑制度的诸多细节，其中有许多值得我们学习和借鉴：
美国虽然保留了死刑，但真正被执行的死刑数量却少之又少。剧中主人公即死刑犯林肯是伊利诺伊州1976年以来的第13名死刑犯，亦即在近30年间，平均每2年执行的死刑还不到一例。在与林肯同一监狱的其他犯人中，有的犯人也有命案，但并没有适用死刑，适用的刑罚是终身监禁，表现好的话，将来还有可能假释出狱。显然，即使在保留死刑的美国，其对死刑的适用是严格限制的。恰如福克斯河监狱典狱长所言：“无论死刑是否正义，但夺走一个人的生命并不值得庆贺，今天(执行死刑)的气氛不可能欢快！”
《越狱》(Prison Break)海报[资料图]
在《越狱》中，我们可以深深感到程序正义的理念在美国深入人心。虽然死刑马上将在24小时内予以执行，但林肯的律师仍在为其奔走，因为其享有申诉权，只要能有新的证据，法官即可下令推迟死刑的执行，这也是剧中为何林肯已经坐上了电椅，典狱长已经下令执行死刑的那一刻，法官仍可以下令停止执行死刑的原因。而且，在美国，州长对死刑享有特赦权，如果州长个人对该案心存疑问，可以直接下令停止死刑的执行。
在本剧中，有一处细节给了我深刻的印象，感受到了美国程序力量的强大，那就是，如果死刑犯坐上了电椅，但由于电路短路等原因而最终没有将其电死的话，死刑的执行就必须重新制定程序，需要新的死刑令以及一份新的死亡通知书，由此将导致死刑会被推迟执行3个星期。即使在死刑执行前的几个小时突然发现了本已完好的电路出现故障，修复工作也必须按照既定程序重新上报办理，而不能直接检修。所以，福克斯河监狱典狱长针对州长可能对林肯特赦、律师也正在为之奔走而祝他们好运时，记者问：“这是否表明你相信他是清白的？”典狱长会说：“这表明，我相信程序！”
这些在国人看来，都是难以理解进而认为是多余而无必要的，却正是程序正义理念的精髓之所在。当前沸沸扬扬的邱兴华杀人案，其家属和律师提出了对邱兴华作司法精神鉴定，这本是合法又合理的程序上的要求，却迟迟得不到相关部门的回复，非但如此，民间的喊杀声不断，惟恐其钻了法律空子，何也？这反映了中国人程序正义理念的虚无，在这种虚无理念的主导下，邱兴华家属的正当要求只有被湮没于非理性的民愤之中了。
从《越狱》中我们还了解到，即使是死刑犯，其人格、人权仍然得到了最大程度的保障。如死刑犯林肯在会见他的儿子时，狱警会考虑到他的感受而去除刑具；在林肯死刑即将执行的前一天由于他食物中毒，仍然得到了医生精心的护理；执行死刑的时间安排在了深夜，从而最大限度避免了社会公众对死刑犯心理的冲击；在死刑执行前，执行官甚至给他准备了尿布，因为考虑到其在死去的那一刻，大小便会失禁。如此诸般，彰显了美国社会的人文关怀底蕴。
